Mačke su prirodni lovci koji svojim vlasnicima često vraćaju darove miševa i drugih malih stvorenja ako im se dopusti da love vani. Ali što je sa štakorima? Veliki glodavci mačkama predstavljaju problem;mačke obično love puno manji plijen, pa nisu tako dobre u hvatanju štakora
Studija Sveučilišta Fordham pokazala je da mačke nisu aktivno lovile štakore onoliko koliko se prije mislilo i da su ih štakori nadmudrili povlačeći se u sklonište kako je sve više mačaka ulazilo u to područje.1
Bila su samo tri slučaja u kojima su mačke aktivno lovile 150 štakora uključenih u studiju, u kojoj su korišteni štakori s mikročipom praćeni kamerama s senzorima kretanja. Štoviše, lokalne mačke uspjele su ubiti samo dva od ovih štakora - umjesto toga radije love manji plijen koji se lakše ubija.
Zašto su mačke loše u ubijanju štakora?
Umjesto da su mačke loše u ubijanju štakora (mačke su evolucijom postale vrlo učinkoviti strojevi za ubijanje), radije je o tome da one to ne žele, vjerojatno zbog same veličine glodavca.
Veličina štakora
Smeđi štakori (Rattus Norvegicus), uobičajeni u gradovima u SAD-u, golemi su; često narastu do 20 inča, a svaki teži 1 do 2 funte. Čak i manji, rjeđi crni štakor (Rattus Rattus) teži skoro 10 puta više od svojih običnih rođaka miševa (Mus Musculus), što ih čini puno zastrašujućim plijenom za mačke. Štakori uvelike nadmašuju mačke u populaciji, a jedna studija procjenjuje da broj štakora koji žive u New Yorku iznosi blizu 2 milijuna u bilo kojem trenutku. Nasuprot tome, oko 500 000 mačaka kućnih ljubimaca živi u gradu, a za desetke tisuća drugih smatra se da su dio divlje populacije.
Obrambene sposobnosti štakora
Štakori svih vrsta dobro su opremljeni da se brane. Imaju jake, oštre zube, kandže poput britve i žestoku volju za životom. Iz tog razloga, mačke ih često odlučuju ostaviti same. Čak i ako mačka ubije štakora, mogla bi proći s nekim ozljedama. Divlje mačke posebno moraju razmišljati o energiji potrebnoj da uhode, uhvate i ubiju svoj plijen te o potencijalnoj šteti koju bi plijen mogao nanijeti. Štakori bi mogli biti dobar obrok koji bi ih nakratko nahranio, ali u biti ih je manje "isplativo" ubijati od manjih žrtava poput miševa.
Jesu li mačke dobre u ubijanju drugih životinja?
Premalo je reći da su mačke dobre u ubijanju drugih životinja. Mačke su plodni lovci; iako se možda neće boriti protiv moćnih štakora, poznato je da mačke godišnje ubiju milijarde malih sisavaca i ptica samo u SAD-u. Studija koju je proveo Nature detaljno je pokazala da mačke godišnje ubiju 1,3-4,0 milijarde ptica i 6,3-22,3 milijarde sisavaca u SAD-u, što je zapanjujući broj koji pridonosi smanjenju populacije ranjivih vrsta diljem zemlje. Međutim, mačke nisu samo rođene da budu izvrsni lovci. Njihove majke također ih uče kako loviti.
Učinkovitost lova kod mačaka može se odrediti pomoću nekoliko čimbenika, uključujući koje su životinje plijene dostupne i koliko, dostupnost drugih izvora hrane i uvjeti okoliša. No sposobnost lociranja, uhodanja i ubijanja plijena djelomično je instinktivna i naučila ju je majka mačka svojim mačićima, što bi mogao biti razlog zašto su neke mačke puno bolje u lovu od drugih. To se također odnosi na štakore; da je mačka odgojena poučena kako učinkovito ubijati štakore u gradu, bile bi vještije u lovu na njih od mačaka koje su imale iskustva samo u ubijanju miševa.
Jesu li se mačke ikada koristile za ubijanje štakora?
Unatoč dokazima koji govore suprotno, neka područja koriste mačke za ubijanje štakora u urbanim mjestima. Na primjer, u Chicagu je više od 1000 mačaka pušteno u grad u sklopu programa Cats at Work, koji koristi mačke koje se ne uspiju integrirati u domove ili skloništa kao sredstva za odvraćanje glodavaca izvan naseljenih zgrada. Divlje mačke u Washingtonu D. C. također dobivaju poslove jer se mačke stavljaju u tvrtke i druga područja s visokom populacijom štakora u sklopu programa Blue Collar Cat.
Iako ti programi možda nisu najučinkovitiji način smanjenja populacije štakora u urbanim područjima, oni predstavljaju dvostruko rješenje problema. Prvo, mačke koje se ne mogu integrirati u tradicionalna domaća okruženja, ali ipak trebaju sigurnost, njegu i mjesto koje će zvati domom, mogu ih pronaći u posebno napravljenim skloništima nakon što dobiju posao. Također, uvođenje top-down rješenja (uvođenje predatora) manje je opasno od izostavljanja otrova kao što je varfarin, koji može utjecati na ostale divlje životinje u tim područjima.
Završne misli
Iako je poznato da su mačke izvrsne u ubijanju miševa, štakori obično nisu na jelovniku. Štakori u gradovima opasan su neprijatelj domaćim mačkama, a čak se i divlje mačke teško bore s žestokim glodavcima. Mačke su izvrsne u lovu, ali manji plijen poput miševa i ptica njihove su omiljene mete. Međutim, mnoge divlje mačke dobivaju drugu priliku tako što ih tvrtke i tvrtke angažiraju da žive izvan njihovih zgrada kako bi hvatale i jele štakore.
