Mnoge zmije su cool i zabavne su za gledati, ali neke bi vas ugrizle čim bi vas pogledale. U mnogim slučajevima može biti teško razlikovati prijateljske zmije od čudovišta.
Srećom, u Kaliforniji to nije veliki problem. U Kaliforniji postoji samo nekoliko vrsta zmija otrovnica i prilično ih je lako uočiti.
Zmija ima u cijeloj državi, iako su dominantnije u pustinjskim područjima. Ovdje ćemo pogledati one koje ćete najvjerojatnije pronaći dok lutate Kalifornijom.
9 zmija pronađenih u Kaliforniji
1. Coachwhip (ili Racer) zmija
| Vrste: | M. flagelum |
| Dugovječnost: | 16 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 6–8 stopa |
| Dijeta: | mesojedi |
Coachwhips su među najčešćim vrstama zmija u Sjedinjenim Državama, a mogu se pronaći diljem Kalifornije, iako su uglavnom smještene u središnjim regijama. Poznati su i kao trkači jer su iznimno brzi.
Vole otvorena staništa i pjeskovito tlo, a često ih nalazimo u šumama, pustinjama i poljoprivrednim zemljištima. Pojest će gotovo sve što im stane u usta, uključujući guštere, miševe, insekte, ptice i druge zmije. Nisu otrovni niti su stezači; samo zgrabe svoj plijen i progutaju ga cijelog.
Kojoti, lisice i ptice grabljivice svi će jesti bičeve. Ne može se reći kako će ove zmije reagirati kada im prijeti opasnost. Neki postanu prilično agresivni, dok se drugi radije igraju mrtvi. Unatoč svojim imenima, oni vas zapravo neće bičevati (niti će vas vjerojatno trenirati) i obično radije pobjegnu nego da se direktno suoče s opasnošću.
2. Zapadna čegrtuša
| Vrste: | C. origanus |
| Dugovječnost: | 20 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Ne |
| Legalno posjedovati?: | Ne |
| Veličina za odrasle: | 4–6 stopa |
| Dijeta: | mesojedi |
Čegrtuša je najčešća zmija otrovnica u Kaliforniji i dobro je što imaju čegrtuše jer su stručnjaci za stapanje s okolinom. Obično su smeđe ili sive s mrljama i trakama po cijelom tijelu, a kada su u grmlju ili pustinjskom staništu, gotovo ih je nemoguće uočiti.
Mogu se pronaći iu urbanim sredinama, a većina ljudskih interakcija dolazi na planinarskim stazama i mjestima takve prirode. Ipak, psi i drugi kućni ljubimci imaju veću vjerojatnost da će biti ugrizeni nego ljudi. Nažalost, iako je izdajnička zvečka najlakši način za prepoznavanje ovih zmija, nije sigurna jer se njihove zvečke mogu slomiti.
Ove zmije jedu ptice, glodavce, kukce i jaja, dok ih ptice, kojoti, risi i druge zmije vole jesti. Mnoge životinje će ih ubiti čim ih vide, čak i ako ih ne pojedu; to uključuje jelene, antilope, krave, konje i, naravno, ljude.
3. Pacifička gopher zmija
| Vrste: | P. catenifer |
| Dugovječnost: | 15 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 3-7 stopa |
| Dijeta: | mesojedi |
Gopher zmije nalaze se diljem Kalifornije, ali su češće u južnim regijama. Preferiraju polusušna područja, uključujući ravne ravnice s malo grmlja za zaklon, pa se često nalaze u poljoprivrednim okruženjima. Međutim, rijetko ćete ih vidjeti na visinama većim od 2000 stopa.
Obično su tamno smeđe, zelene ili žute, s pjegama i mrljama niz leđa. Kad su ugroženi, mogu siktati ili tresti repom poput zmije čegrtuše; ali sve je ovo blef jer nisu otrovne. Nažalost, budući da čegrtuše ponekad izgube svoje zvečke, lako je zamijeniti zmije gofove s njihovim opasnijim rođacima.
Gopher zmije uglavnom jedu male glodavce, kao što su gophers, ali također je poznato da jedu ptice, jaja, guštere, pa čak i šišmiše. Često su plijen lisica, crvenorepih jastrebova i kojota, od kojih nitko nije impresioniran njihovim dojmom čegrtuše.
4. Kalifornijska kraljevska zmija
| Vrste: | L. kalifornija |
| Dugovječnost: | 20 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 3-5 stopa |
| Dijeta: | mesojedi |
Kalifornijska kraljevska zmija jedna je od najpopularnijih zmija kućnih ljubimaca, velikim dijelom zbog divljih varijacija boja i uzoraka koje mogu pokazivati. Nalaze se po cijeloj Kaliforniji, uključujući urbana područja, tako da možete naići na jednog gdje god idete.
Poput zmija gofa, bezopasne su za ljude, ali će također oponašati zveckanje repa čegrtuše ako su ugrožene. Kada se suoče s ljudima, poznato je da grizu, sikću i izlučuju mošus ili fekalni sadržaj iz svoje kloake.
Zovu ih kraljevske zmije s dobrim razlogom: druge zmije ih poštuju. Zapravo, zmije čine veliki dio njihove prehrane i uglavnom su imune na otrov čegrtuše, tako da ti gmazovi nemaju načina da se obrane od približavanja kraljevske zmije. Kraljevske zmije su stezači, pa će omotati čegrtušu i ugušiti ih prije nego što ih usisaju kao špagete.
Naravno, ne poštuju svi kraljevske obitelji, a ove zmije često ubijaju i jedu jastrebovi, sove, kojoti, oposumi i tvorovi.
5. Zapadni žutokljuni trkač
| Vrste: | C. konstriktor mormon |
| Dugovječnost: | 10 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 3-6 stopa |
| Dijeta: | mesojedi |
Pronađena diljem zapadnih Sjedinjenih Država i Kanade (i sve do Gvatemale), žutotrbuša trkačica je brza zmija sa žutom bojom na trbuhu. Ove neotrovne zmije preferiraju suha, sunčana područja poput otvorenih polja i šuma, iako se također često nalaze u močvarama i u blizini rubova jezera.
Kao mladi, uglavnom jedu kukce, ali kako rastu, proširit će se na ptice, jaja, vjeverice, kornjače, zečeve, pa čak i veće zmije. Iako možda imaju riječ "konstriktor" u svom znanstvenom nazivu, ove zmije ne guše svoj plijen, već ga radije progutaju cijelog.
Ove zmije love svi uobičajeni sumnjivci (ptice, kojoti i druge zmije), ali najveća prijetnja im obično dolazi od ljudi. Ne snalaze se dobro u urbanim sredinama, pa širenje predgrađa može ugroziti njihovu egzistenciju, a recimo samo da nisu baš profesionalci u prelaženju ceste.
6. Zmija s prstenastim vratom
| Vrste: | C. skulptura |
| Dugovječnost: | 10 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 10–20 inča |
| Dijeta: | mesojedi |
Zmije s prstenastim vratom obično su dvobojne, jednobojne na vrhu i druge duž trbuha; te su boje samo razbijene obojenom (obično narančastom) trakom oko vrata. Ovo su male zmije i kao rezultat toga obično su popularne među entuzijastima koji ne žele pohranjivati divovski akvarij u svojim domovima.
Kao što možete očekivati, s obzirom na to koliko su mala ova stvorenja, vole živjeti na mjestima gdje nisu izložena. Držat će se većim dijelom šuma ili močvara i vole se zakopati u vlažno tlo, gdje će loviti daždevnjake, puževe i crve. Mogu biti grickalice za svinje, žabe, sove, tvorove, armadilose i druge.
Ove zmije su otrovnice, ali njihov način ubrizgavanja otrova razlikuje se od čegrtuša i drugih poskoka po tome što zmije s prstenastim vratom imaju otrovne žlijezde u stražnjim zubima. Ugristi će svoj plijen, malo ga žvakati kako bi ubrizgali malo otrova, a zatim ga stisnuti kako bi ga dokrajčili. Međutim, njihov je otrov preslab da bi predstavljao opasnost za ljude i smatraju se potpuno bezopasnima (iako njihova žvakanja i dalje mogu boljeti).
7. Zmija podvezica
| Vrste: | T. sirtalis |
| Dugovječnost: | 5 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 18–54 inča |
| Dijeta: | mesojedi |
Zmije s podvezicom su posebna vrsta zmija, ali mnogi ljudi će pod etiketu staviti svaku malu do srednju, neotrovnu zmiju. Čak će se i znanstvenici prepirati oko toga što se kvalificira kao zmija podvezica, tako da će ove životinje jako varirati u veličini: mogu biti dugačke nešto više od stope do nekoliko stopa.
Mogu se naći diljem Amerike, u raznim staništima, i one su jedne od najčešćih vodenih zmija u Kaliforniji. Također se mogu naći u šumama, poljima, a često i na travnjacima ljudi. Bez obzira na to gdje žive, možete se kladiti da je izvor vode u blizini, jer se ne udaljavaju previše od rijeka, jezera i potoka.
Žabe i drugi vodozemci čine najveći dio njihove prehrane, a mogu postati žrtve ptica, velikih žaba, kornjača, vjeverica, lisica i još mnogo toga.
8. Zmija oštrog repa
| Vrste: | C. tenuis |
| Dugovječnost: | 10 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 12–20 inča |
| Dijeta: | mesojedi |
Ova planinska vrsta može se pronaći duž čitavog planinskog lanca Sierra Nevada, a preferiraju staništa s površinskom vlagom i obiljem pokrova, poput lišća i grančica. To ih često dovodi u kontakt sa zmijama s prstenastim vratom, iako one dvije obično nisu prijetnja jedna drugoj.
Ove male zmije obično su smeđe ili svijetlocrvene, a zapravo imaju oštar rep, što je posljedica njihovih završnih kralježaka koji vire iz vrha. To koriste da zadrže plijen dok ga gutaju, što im je zgodno jer prvenstveno jedu skliske, sluzave puževe. Ni njihov rep ni njihovi zubi ne predstavljaju prijetnju ljudima.
Mnogi ljudi pogrešno misle da su ti mališani crvi i skloni su se smotati u loptu kad su ugroženi. Međutim, to ne sprječava druge zmije, rakune i rovke da ih jedu.
9. Gumena boa
| Vrste: | C. bottae |
| Dugovječnost: | 7 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Da |
| Legalno posjedovati?: | Da |
| Veličina za odrasle: | 1-3 stope |
| Dijeta: | mesojedi |
Gumene boe dobile su ime po tome što imaju tamne ljuske koje im labavo vise na tijelu; također su prilično glatke i sjajne, što im daje izgled poput gume. Repovi su im ravni i tupi i na prvi pogled podsjećaju na glave; to ih može zaštititi od grabežljivaca, poput ptica koje bi im pokušale napasti lice.
Ovo je jedna od samo dvije vrste boa koje su autohtone u Sjedinjenim Državama; druga vrsta, ružičasta boa, također se nalazi u Kaliforniji (iako ne tako često kao gumena boa). Mogu podnijeti niže temperature od većine drugih zmija, pa se često mogu naći na visinama od 10 000 stopa ili više. Većinu vremena provode pod kamenjem, balvanima ili drugim zaklonom.
Nisu otrovne i nisu ni najmanje agresivne. Obično neće ugristi ljude čak ni ako im prijete (iako će vas gađati snažnim mošusom). Prvenstveno jedu male sisavce poput miševa i voluharica, a ako naiđu na životinje koje se gnijezde, prvo će pojesti leglo dok će repom zadržati majku na odstojanju. Međutim, ovo ne djeluje dobro protiv kojota, ptica, mačaka i drugih životinja koje vole grickati ove boe.
Zaključak
Postoje deseci vrsta zmija u Kaliforniji, od kojih je velika većina prilično bezopasna. Zapravo, ovi gmazovi daju ogroman doprinos ekosustavu, pomažući da se populacije problematičnih vrsta poput glodavaca drže pod kontrolom. To može spriječiti propadanje usjeva i širenje bolesti.
