Nijedna pasmina pasa nije ocrnjena više od američkog pit bull terijera. Mediji su ovu vrstu promovirali kao opasno stvorenje zbog povezanosti psa s borbama pasa i žestokim javnim napadima. Spekulativni članci objavljeni 1980-ih i 1990-ih sugerirali su da je agresija psa genetska.
Smatralo se javnim neprijateljem koji se nije mogao reformirati ili obučiti za suživot s ljudima. Skloništa su počela eutanazirati pit bullove nevjerojatnom brzinom kada su se prestravljeni Amerikanci bojali udomiti ih, a neke su općine i udruge vlasnika kuća zabranile kupnju ili udomljavanje pit bullova.
Mišljenja javnosti o psima su se promijenila, ali za što su pit bullovi u početku uzgajani? Američki pit bull potječe od križanaca engleskog bika i terijera popularnih 1800-ih. Međutim, izraz "pit bull" opisuje četiri pasmine: američki pit bull, američki buldog, stafordski bul terijer i američki stafordski terijer. Klasificirati psa kao "pit bulla" teško je bez DNK analize, a neki veterinarski stručnjaci nagađaju da je čak 25 pasmina pasa koje dolaze u skloništa pogrešno označeno kao pit bullovi. Njihovi preci korišteni su kao radni psi za čuvanje stada divlja goveda u 1800-ima, ali su također korišteni u natjecanjima "mamljenja bikova" na Britanskom otočju. Nakon što je zabranjeno mamljenje bikova, vodiči pasa počeli su održavati natjecanja u "štakorima" gdje su se Pit Bullovi borili protiv štakora. Izraz "pit bull" dolazi od jame u kojoj su štakori bili smješteni da se bore protiv pasa.
19. stoljeće: Porijeklo jame
Mamljenje bikova bio je nehuman sport u kojem su se engleski buldozi sukobljavali s bikovima. Voditelji bi postavili jednog ili dva psa u ring s bikom, a nakon višesatnih napada pasa, bik bi se onesvijestio ili uginuo. Godine 1835. Engleska je nametnula Zakon o okrutnosti prema životinjama koji je zabranio mamčenje bikova.
Iako je zakon sprječavao klanje bikova, vodiči pasa počeli su održavati natjecanja u "štakorima" u kojima su se Pit Bullovi borili sa štakorima. Izraz "pit bull" dolazi od jame u kojoj su štakori bili smješteni da se bore protiv pasa. Gledatelji bi se kladili koliko brzo psi mogu ubiti štakore, ali na kraju je vlada razbila ilegalne operacije. Nažalost, neki vlasnici pasa počeli su održavati tajne borbe pasa kao odgovor na akcije vlade.
Suprotno mitu da su borci pasa uzgajali svoje životinje da budu agresivne, uzgajivači iz 19. stoljeća tražili su pse koji su bili poslušni prema ljudima. Željeli su da njihovi psi napadnu protivnike, ali Pits je morao biti dovoljno pitom da se može nositi kod kuće iu ringu. Agresivni štenci su odvajani od ostatka legla i obično ubijani kako bi se spriječio prijenos osobine na potomstvo.
Pit Bull u Sjedinjenim Državama
Prije početka građanskog rata, britanski imigranti došli su u Sjedinjene Države i sa sobom doveli svoje pit bullove. Psi su postali neprocjenjivi u čuvanju stoke i ovaca, čuvanju poljoprivrednog zemljišta i zaštiti obitelji od lopova. Godine 1889. engleski radni pas nazvan je "američki pit bul terijer", ali ga Američki kinološki klub ne priznaje kao službenu pasminu. Iako je korišten u ilegalnim borbama pasa u 19. stoljeću u Americi, Pit Bul je bio cijenjen zbog svog talenta za čuvanje stada i sposobnosti da radi zajedno s ljudima.
20. stoljeće: slava i sramota
Borbe pasa postale su nepopularne početkom 20. stoljeća, a Amerikanci su se usredotočili na pozitivne aspekte Pit Bulla. Smatrali su ih pouzdanim psima koji su naporno radili za naciju u usponu. Godine 1917., Pit Bull je postao malo vjerojatan heroj kada su Sjedinjene Države ušle u Prvi svjetski rat. Pas je opisan kao američki pit bull, ali neki su nagađali da je pas dijelom bostonski terijer.
Pit Bull Soldier
Pas, kasnije nazvan "Stubby", zalutao je u prostor za obuku američkih trupa na Sveučilištu Yale. Pas se sprijateljio s vojnicima i pratio ih po logoru. Kad su trupe Nacionalne garde otputovale u Njemačku, prokrijumčarile su Stubbyja na brodu S. S. Minnesota. Stubby je bio dizač morala neiskusnim američkim vojnicima koje su francuski saveznici gledali s prezirom, ali ubrzo je Pit Bull postao više od navijačice Sjedinjenih Država.
Kada su američke trupe okupirale njemački grad Schieprey, Nijemci koji su se povlačili bacali su ručne granate u rovove. Stubby je otrčao do rovova i od eksplozija je ranjen u prednju nogu. Oporavio se od rana i sudjelovao u 17 bitaka.
Njegov najpoznatiji čin junaštva dogodio se kada je pokorio njemačkog špijuna i otrgnuo mu željezni križ. General Pershing, zapovjednik američkih snaga, uručio je Stubbyju zlatnu medalju heroja koju je naručilo Humane Education Society, koje je kasnije postalo Humane Society. Nakon što je preminuo 1926., New York Times je posvetio tri stupca njegovoj osmrtnici, a Smithsonian je sačuvao njegove ostatke.
holivudski psi
Stubbyjeva slava i poštovanje povećali su naklonost javnosti prema Pit Bullu, a psi su se počeli pojavljivati u ranim holivudskim filmovima i kratkim filmovima. Buster Keaton, Fatty Arbuckle i producent Hal Roach prikazivali su pit bullove u svojim filmovima. Hal Roach pronašao je najpoznatijeg holivudskog Pita, Petea. Pete je prikazan u kratkim filmovima Our Gangs i Little Rascals.
Političari, poznati pisci i slavne osobe promovirali su Pit Bullove kao "američkog psa". Neki od poznatih vlasnika Pita početkom 20. stoljeća su Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire i Humphrey Bogart. Od ranih 1900-ih do kasnih 1960-ih, pit bullovi su bili omiljeni kućni ljubimci Amerikanaca, ali 1970-e i 1980-e nisu bile tako nježne prema pasmini.
Promjena javnog mišljenja
Kasne 1960-ih i rane 1970-e bile su turbulentno razdoblje u Sjedinjenim Državama, a nažalost, klubovi za borbe pasa postali su uobičajeni. Neugledni uzgajivači letećih pasa počeli su uzgajati pit bullove bez ikakvog znanja o selektivnom uzgoju, a izvješća o napadima pasa značajno su se povećala 1970-ih. Godine 1974. New York je imao 35 000 prijava napada pasa, a sada je brojka bliža 3 500.
Reguliranje zločina bilo je teško jer su klubovi bili smješteni u nekoliko država, ali grupe za prava životinja uvjerile su medije da objave više priča o užasima borbi pasa kako bi zločin mogao postati kazneno djelo. Mnoge borbe dogodile su se u urbanim područjima s manjinskim zajednicama, a medijska izvješća o borbama pasa često su poticala rasne napetosti u zemlji. Godine 1976. Kongres SAD-a zabranio je borbe pasa u svih 50 saveznih država, ali je ozloglašenost pasmine pit bull samo rasla.
Časopis Time i Sports Illustrated
Novinski članci početkom 20. stoljeća promovirali su Pit Bulla kao vjernog pratioca, ali medijska pokrivenost pasmine 1980-ih i 1990-ih imala je zlokoban ton. Godine 1987., časopis Time predstavio je Pit Bulla na naslovnoj stranici s naslovom "Prijatelj i ubojica Pit Bulla". Javnost se počela sve više bojati pasa, a članak Sports Illustrateda "Čuvajte se ovog psa" dodatno je ovjekovječio stereotip da su jame opasnost za društvo.
Agresija kod pasa nije bila tako dobro shvaćena 1980-ih kao sada. Bronwen Dickey, autorica knjige “Pit Bull: The Battle Over an American Icon” objavila je svoju knjigu kako bi razbila uobičajene mitove o pit bullima. Neke od netočnosti koje opovrgava uključuju:
- Pit bullovi su stvoreni za ubijanje:Agresivnost nije uobičajena osobina pit bullova. Dogfighters koji traže agresivne Pit štence u zdravom leglu smatraju uspjehom pronalaženje jednog "zlobnog" psa od pet. Prisiljavanje Pit Bullova na neadekvatnu prehranu, izloženost vremenskim nepogodama i nehumanim životnim uvjetima može dovesti do agresivnijeg ponašanja.
- Ugriz pit bulla gori je nego kod drugih pasmina jer se čeljust zaključava: Znanstvene studije opovrgle su ovu zabludu. Snaga ugriza psa izravno je povezana s njegovom masom. Psi nauče kalibrirati svoje zagrize kao štenci dok doje.
Tragedija 2007
Nakon što je uhićen zbog droge, Davon Boddie je rekao istražiteljima da živi na adresi Michaela Vicka. Vick je bio bek Atlanta Falcona, a kad su istražitelji pretražili njegovo imanje, pronašli su dokaze borbe pasa. Nakon što je uručen još jedan nalog, policija je pronašla:
- Ozlijeđeni, nedovoljno uhranjeni psi vezani lancima za osovine automobila; većina od 51 psa bili su pit bullovi
- Područje borbe premazano krvlju
- Stalak za silovanje za oplodnju agresivnih ženskih jama
- Oprema za obuku i uzgoj životinja
- Lijekovi za poboljšanje performansi za povećanje agresivnosti
- Papirologija koja opisuje operaciju borbe pasa
Michael Vick optužen je za laganje federalnim istražiteljima nakon što je samo priznao da je ubio dva psa, a odslužio je 21 mjesec u zatvoru. Operacija bivšeg nogometaša "Bad Newz Kennels" izložila je svijet užasnim uvjetima koje su doživjeli Vickovi Pit Bullovi.
Prije nego što su životinje spašene, istražitelji su primijetili da su se mnogi prestravljeni psi "spuštali" na tlo. Legli su kad bi im netko prišao jer su se bojali ljudi.
Srećom, odbojni događaj imao je sretan završetak za ostatak Vickovih pasa za borbe. Od 51 spašenog psa, 48 je rehabilitirano i dobili su domove pune ljubavi. Mediji su intervjuirali nove roditelje kućnih ljubimaca i istaknuli koliko su psi privrženi i razigrani. Vickov zločin pomogao je promijeniti pogled na Pitsa kao ubojice.
Kada su Vickovi zavjerenici ispričali istražiteljima jezive detalje o ubijanju gubitnika u borbama pasa, uključujući strujni udar, davljenje i premlaćivanje pasa do smrti, Amerikanci su konačno shvatili da su ljudi krivi za agresivne pse. Pit Bullovi su bili samo žrtve.
Završne misli
Nekoliko pasmina pasa ima mišićavo tijelo, glatku dlaku i velike čeljusti. Identificiranje američkog pit bulla vizualnim tragovima dovelo je do toga da više pasa uđe u skloništa i bude eutanazirano. Reputacija Pita značajno se popravila od spašavanja pasa Michaela Vicka, ali pogrešno shvaćena pasmina još nije zadržala svoju bivšu titulu "Američki pas".” Nadajmo se da će daljnja istraživanja genetike pasa i agresije javnosti ponoviti da je Pit Bull običan pas koji treba obitelj punu ljubavi umjesto krvoločnog ubojice.
