Platypus je znatiželjna životinja u toliko mnogo slučajeva. To je jedini preživjeli član i svog roda (Ornithorhynchus) i obitelji (Ornithorhynchidae). Sama ta činjenica ga čini jedinstvenim. Uostalom, nema nikakvih usporedbi iz kojih bismo mogli izvući. Ispostavilo se da se prehrana ove vrste jednako razlikuje od onoga što jede do toga kako probavlja hranu.
Platypus je gotovo ugrožen, prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN), s procijenjenih 30 000 – 300 000 jedinki. Kopnena je životinja, životnog vijeka je oko 12 godina. To je vodena životinja, s nekoliko prilagodbi na ovaj način života. Ima vodootporno krzno koje mu pomaže u održavanju tjelesne temperature i zadržavanju plovnosti.
Ove životinje mogu nakratko otići pod površinu. Ove činjenice daju vrijedne tragove o tome što kljunaš jede u svom prirodnom staništu, a to je raznovrsna hrana, od ribljih jaja preko račića do malih riba.
Stanište u divljini
Prvi korak do razumijevanja čime se kljunar hrani je znati gdje živi i što je dostupno kao hrana. Vrsta ima ograničeni areal koji obuhvaća samo istočnu obalu Australije, južno do Tasmanije. Njegovo preferirano stanište su kopnene močvare. Noćna je životinja jer je vrsta plijena. Dingosi, lisice, orlovi i ljudi su među njegovim grabežljivcima.
Kljunar ima relativno male staništa od oko 0,14–0,25 četvornih milja ili 89–172 hektara. To ima smisla iz evolucijske perspektive. Močvare su teško okruženje iz kojeg se može prijeći. Ista stvar vrijedi i za druge životinje koje žive na ovim mjestima. Možemo pretpostaviti da ima gustu gustoću plijena tako da sve vrste mogu uštedjeti energiju dok skupljaju hranu.
Dijeta
Možemo započeti izjavom da je kljunar mesožder. Oni su dio skupine sisavaca koji polažu jaja ili monotrema. Ta bi činjenica mogla signalizirati različite biološke potrebe, što se i pokazalo. Iznenađujuće, Platypus, poput riba teleosta poput šarana, nema želudac. Znanstvenici nagađaju da je to dijelom zbog činjenice da mu nisu potrebni želučani enzimi koje organ može proizvesti.
Platypus je vodena životinja koja se hrani hranom koja ima ista staništa. Istraživači sumnjaju da njegov okoliš sa svojim kredastim tlima stvara alkalnu kemiju vode, što ove kemikalije čini spornom točkom. Ta činjenica također može objasniti zašto su ove životinje mesožderi koji ne jedu nikakve biljke. Ove namirnice zahtijevaju više enzima za razgradnju staničnih stijenki biljaka za probavu.
Umjesto toga, kljunar jede raznovrsnu hranu, od ribljih jaja preko račića do male ribe. Iznenađujuće, životinja konzumira puno hrane, s obzirom na preferencije u prehrani. Obično bismo velike količine povezali s prehranom biljojeda s njihovom brzom probavom umjesto mesojeda. Također provodi puno vremena tražeći hranu, što nije neobično za mesojede. Često je stopa uspješnosti lova niska, što zahtijeva ovo vrijeme.
Platypus ne izlazi izvan svog vodenog okoliša da bi se hranio. Sve što joj treba nalazi u jezerima, močvarama i potocima u kojima živi. Ova vrsta je također jedinstvena po tome kako skuplja plijen. Jedinstven je kao otrovni sisavac. Njegova je toksičnost dovoljna da ubije male životinje. Iako neće naštetiti ljudima, ostavit će trajan dojam uz nesnošljivu bol ako ga ubode ostruga na stražnjim nogama.
Čimbenici koji utječu na ishranu platipusa
Kljunar se suočava s mnogim ekološkim prijetnjama koje dijeli s drugim vrstama. Razvoj i poljoprivreda predstavljaju višegodišnje rizike. Budući da je riječ o vodenoj životinji, sve što može utjecati na kvalitetu vode može joj naškoditi, uključujući površinsko otjecanje vode, sušu i poplave. Ista stvar vrijedi i za vrste plijena kojima se hrani, a koje su još osjetljivije na okolišne uvjete.
Klimatske promjene također su utjecale na kljunara i druge vrste. To je potaknulo australsku vladu da krene naprijed sa strožim mjerama zaštite i razvojem utočišta kako bi se spasila ova jedinstvena životinja dok se prijeti opasnost od izumiranja.
Završne misli
Kljunar je fascinantna životinja ne samo zbog toga koliko je sladak. Ova životinja također predstavlja poveznicu s davnom prošlošću svojim neobičnim izgledom i ovisnošću o okolišu. Također je oportunistički izjelica koja iskorištava ono što može pronaći u svojoj okolini. Ta bi osobina mogla biti njegova odlika koja može spasiti život dok se suočava s prijetnjama zadiranja u staništa i izumiranja.
