Mastif je drevna pasmina čije porijeklo seže u vrijeme Julija Cezara. Nećete se iznenaditi kada saznate da su korišteni tijekom ratova kao psi za napad i borbe zbog svoje impresivne veličine. Rimljani su ih također koristili u Koloseumu, gdje su se ovi moćni psi morali boriti s medvjedima i lavovima. Rimske trupe potom su uvele mastifa u Englesku, gdje je dugo bio predstavljan kao cirkuska zvijer, poput divljeg i krvoločnog psa. Srećom, ta surova vremena su davno prošla. Danas je mastif ništa manje nego divan ljubimac.
Mastifi prije naše ere
Mastif bi bio potomak molosera koji su se pojavili u srednjoj Aziji prije nekoliko tisuća godina. Proširili su se diljem Euroazije, toliko da možemo pronaći reference na ove pse u staroj Grčkoj, kao iu starom Babilonu. Nitko točno ne zna kako su stigli na Britansko otočje, ali jedna je teorija da su putovali s feničkim trgovcima oko 1500. pr. Kr.
Ono što je sigurno jest da su Moloseri već živjeli u Ujedinjenom Kraljevstvu tijekom rimske invazije. Doista, sam Julije Cezar (100. pr. Kr. – 44. pr. Kr.) bio je toliko impresioniran ovim nevjerojatnim psima (koji su veličinom i težinom premašivali molosere rimske vojske) da je mnoge doveo natrag u Rim da se bore u areni protiv lavova i gladijatora.
Mastifi u srednjem vijeku
Za Britance se kaže da su značajno pridonijeli selekciji pasa mastifa. Također su popularizirali njihovu upotrebu kao pasa čuvara, iako su dugo vremena služili kao psi za borbe za zabavu engleske gospode.
Dakle, mastifi su stoljećima korišteni za zaštitu farmi i sela, a također i kao psi za borbe. Pratile su vojske, ali su također korištene za zabavu. Kako su lavovi relativno rijetki u Britaniji, morali su se boriti protiv medvjeda. Međutim, potonji je početkom srednjeg vijeka nestao iz zemlje i tada su se organizirale borbe pasa sve dok ovaj odvratni sport nije zabranjen 1835.
Od srednjeg vijeka do 19. stoljeća
Riječ mastif pojavila se tijekom 14. stoljeća u Engleskoj i potječe od starog francuskog "mastin", koji je danas postao "mâtin". Podrijetlo imena dolazi od latinskog "mansuetus", što znači "ukrotiti".
Moderna povijest pasmine počinje nedugo nakon, točnije 1415. godine, tijekom bitke kod Agincourta, u sjevernoj Francuskoj. Sir Peersa Legha, ozlijeđenog u borbi, satima je na bojnom polju štitio njegov voljeni mastif, čekajući pomoć. Nakon ovog velikog podviga, njegov je pas poslan u jednu od prvih uzgajivačnica, Lyme Hall Kennel, gdje je razvijena pasmina kakvu danas poznajemo.
Međutim, evolucija naoružanja, zatim postupna zabrana borbi pasa, snažno je smanjila popularnost mastifa u 18. i 19. stoljeću. Međutim, mastif je i dalje bio izvrstan pas čuvar i preživio je ovo nezadovoljstvo. Tijekom tog razdoblja, agresivne osobine, koje su dotad bile tražene kod ovih borbenih pasa, postupno su eliminirane kako bi se zadržale samo najljubaznije jedinke.
Blizu izumiranja mastifa tijekom dva svjetska rata
Prva polovica 20. stoljeća bila je gotovo kobna za moćnog mastifa. Prvo, iako ga je 1885. priznao vrlo mladi Američki kinološki klub (AKC), nije se uspio etablirati u Sjedinjenim Državama. Stoga se pasmina smatrala nepostojećom izvan Ujedinjenog Kraljevstva na kraju Prvog svjetskog rata.
Njegov spas došao je iz Kanade 1918. kada je rođeno štene po imenu Beowulf. Ovaj je bio potomak para mastifa uvezenih iz Velike Britanije. Stoga su njegovi potomci, zajedno s potomcima nekoliko drugih jedinki uvezenih 1920-ih i 1930-ih, spasili pasminu od izumiranja nekoliko godina kasnije.
Međutim, Drugi svjetski rat imao je (još jednom!) dramatične posljedice za britansku populaciju mastifa. Bombardiranja, ratni napori, ograničenja i glad doveli su do praktičkog izumiranja pasmine. Samo je jedna ženka, Nydia de Frithend, preživjela. Nakon završetka neprijateljstava, entuzijasti pasmine uvezli su 14 primjeraka iz Sjedinjenih Država i ponovno pokrenuli uspješan program uzgoja.
Uspon mastifa
1964. Fédération Cynologique Internationale (FCI) službeno je priznala mastifa, čime je potvrdila oživljavanje pasmine. Zapravo, sada ga prihvaćaju sve glavne nacionalne kinološke organizacije, uključujući Američki udruženi kinološki klub (UKC), Kanadski kinološki savez (CKC) i, naravno, Britanski kinološki savez (KC).
Danas je mastif jedna od najčešćih divovskih pasmina pasa na svijetu. Godine 2021. ovaj divovski pas bio je rangiran na 35. mjestu (od gotovo 200) na AKC-ovoj ljestvici pasmina po popularnosti na temelju broja godišnjih registracija u tijelu. To predstavlja porast od desetak mjesta u odnosu na početak 2000-ih.
Suština
Nadamo se da vam je ovaj članak pomogao da saznate više o fascinantnoj povijesti ove veličanstvene zvijeri. No, unatoč svom žestokom borbenom podrijetlu, mastif definitivno ima mjesto u našim domovima kao četveronožni prijatelj pun ljubavi, odan i zaštitnički nastrojen!
