Obitelj Chameleon sadrži mnogo različitih vrsta, od kojih sve žive negdje drugdje. Ljudi obično zamišljaju tropsku prašumu kada pomisle na kameleone. Međutim, ovi gušteri žive i na mnogim drugim mjestima. Na primjer, kameleone možete pronaći u šikarim savanama, pustinjama, pa čak i planinama.
Većina kameleona porijeklom je iz Afrike i veći dio života žive na drveću Drvenim su porijeklom, što znači da rijetko dodiruju tlo. Za većinu kameleona boravak na zemlji je smrtna presuda. Međutim, postoji nekoliko vrsta koje povremeno putuju na tlo.
Neke vrste više vole živjeti u travi i opalom lišću, na primjer. Namaqua kameleon iz Afrike kopa rupe u pješčanim dinama kako bi pobjegao od ekstremnih temperatura.
Budući da postoji toliko mnogo vrsta kameleona diljem svijeta, teško je točno odrediti gdje kameleon živi. Ima ih toliko!
Kameleonovo područje i prirodno stanište
Kameleoni su uglavnom porijeklom iz Afrike, posebno iz šuma i pustinja. Međutim, ove su životinje prilagodljive i mogu živjeti u širokom rasponu različitih okruženja.
Nalaze se i na otoku Madagaskaru. Zapravo, do 50% svjetskih kameleona nalazi se na Madagaskaru, preko stotinu i pedeset vrsta. Iako je otok poznat kao šumovit, on također ima pustinje i niz drugih staništa.
Čudno, većina otočkih kameleona nastanjuje šumsko tlo, dok su oni na kopnu Afrike drvećari. Vjerojatno su otočki kameleoni evoluirali odvojeno od onih na kopnu Afrike.
Postoji jedna vrsta u južnoj Europi, oko Španjolske, Italije i Grčke, koja se zove mediteranski kameleon.
Neki kameleoni također žive na Bliskom istoku, južnoj Indiji, Sir Lanki i nekoliko manjih otoka u Indijskom oceanu. Takozvani indijski kameleon zapravo živi u Šri Lanki!
Oni kameleoni koji ne provode sve vrijeme na drveću često žive u lišću na tlu. Dosta vrsta je kopnenih, kao što je Namaqua kameleon, koji živi u sušnoj pustinji Namib u Africi.
Kopneni kameleoni mogu se naći u raznim klimatskim uvjetima. Najčešće se nalaze u tropskim područjima, poput planinskih prašuma. Međutim, mogu se naći i u savanama, pustinjama i stepama.
U njihovim prirodnim staništima, mnogim kameleonima prijeti izumiranje. Uglavnom je to zbog gubitka staništa.
Žive li kameleoni u Sjedinjenim Državama?
Ne, kameleoni se smatraju neautohtonom vrstom u SAD-u, međutim, invazivni kameleoni su se pojavili u nekim državama, kao što je Florida. S vremenom su kameleoni u zatočeništvu uvedeni u ovo područje, gdje su mnogi od njih uspijevali bez prirodnih grabežljivaca. Danas nije čudno pronaći ove kameleone na granama u nekim toplijim područjima.
Budući da kameleoni nisu autohtoni u zemlji, nisu zaštićeni nikakvim državnim ili saveznim zakonima. Nije čudno da "herperi" (ljudi koji traže vodozemce ili gmazove) pronalaze i spašavaju kameleone puštene u ova područja.
Ipak, zeleni anol je porijeklom iz Sjedinjenih Država. Ovu vrstu ponekad nazivaju "američkim kameleonom", ali tehnički uopće nije kameleon.
Gdje žive kameleoni u SAD-u?
Kameleone možete pronaći u tropskijim područjima Floride. Ovi gušteri nisu autohtoni u državi, već su kućni ljubimci koji su pobjegli ili su pušteni u divljinu. Mnogi uspijevaju na Floridi zahvaljujući tropskoj klimi.
Mnoge vrste kameleona razmnožavaju se u različitim dijelovima Floride. Razmnožavanje je znak da imaju stabilnu i rastuću populaciju, što znači da su se prilagodili svojoj okolini.
Do sada kameleoni nisu imali veliki utjecaj na lokalno, domorodačko stanovništvo u ovim područjima. Čini se da jedu uglavnom poljoprivredne štetočine, poput gusjenica i drugih tuđih gmazova. Međutim, mogli bi početi konzumirati više domaćih vrsta kako njihova populacija raste.
Kameleoni s velom uvedeni su na Havaje. Tamo su počeli predstavljati prijetnju domaćim vrstama, posebno pticama, kukcima i određenim biljkama. Ova vrsta ima visoku stopu reprodukcije, što im omogućuje brzo širenje.
Neki izolirani džepovi kameleona također se nalaze u Teksasu, iako nisu ni približno tako česti kao na Floridi. Neki su također prijavljeni u Kaliforniji.
Ovi gušteri također mogu tolerirati širok raspon okolišnih uvjeta. Stoga im je lakše prilagoditi se klimi izvan njihovog normalnog raspona.
Nalaze li se kameleoni u Australiji?
Kameleoni nisu porijeklom iz Australije. Međutim, neke su vrste puštene i u međuvremenu su se prilagodile zemlji. Iz tog razloga, postoji nekoliko izoliranih džepova gnijezdećih populacija.
Kao sve invazivne vrste, ovi kameleoni mogu naškoditi domorodačkoj populaciji jer se nisu prilagodili nositi se s tim grabežljivcima.
Zašto su kameleoni ilegalni?
U nekim područjima kameleone je ilegalno posjedovati. Ponekad je to zato što pušteni kućni ljubimci mogu naštetiti domaćem ekosustavu. U drugim slučajevima to je zato što je država odlučila da trgovina kameleonima prijeti kameleonima, koji su već pod prijetnjom izumiranja.
Na primjer, pokazalo se da obrasci lova kameleona pod velom ometaju domaće vrste na Havajima. Vrsta je također utvrđena kao "ozbiljna" opasnost za nastanjivanje.
Poznato je da kameleoni nose razne parazite. Oni potencijalno mogu prenijeti te parazite na ljude i domaće vrste.
Upravljanje populacijom kameleona je teško. Jedina učinkovita metoda uklanjanja je njihovo lociranje i fizičko uklanjanje. Međutim, kameleone je teško locirati zbog njihovih kamuflažnih sposobnosti. Također provode mnogo vremena na drveću, što ih čini teško dostupnim.
U Australiji je ilegalno držati kameleona kao kućnog ljubimca. Uglavnom je to zbog potencijalne prijetnje koju ova vrsta predstavlja za domaće divlje životinje.
Zaključak
Kameleoni su najvećim dijelom porijeklom iz Afrike i otoka Madagaskara. Zapravo, većina svjetskih kameleona nalazi se na Madagaskaru, gdje živi preko 150 različitih vrsta.
Međutim, postoji i nekoliko vrsta porijeklom iz drugih dijelova svijeta, poput južne Europe i dijelova Azije.
Ipak, invazivne populacije također su postavljene u područjima diljem svijeta. Havaji i Florida su vjerojatno najekstremniji primjeri za to, ali populacije su zabilježene i u Australiji, koja trenutno zabranjuje posjedovanje kameleona.
Većinu ovih invazivnih populacija uzrokuju pušteni kućni ljubimci. Klima na Floridi i Havajima je savršena za mnoge vrste kameleona, pa su se proširili i uspostavili gnjezdeće populacije.
