Mornari i mačke imaju dugu i zajedničku povijest. Egipatski pomorci vjerojatno su bili prvi koji su poveli mačke sa sobom na putovanja kako bi im pružile društvo i kontrolu štetočina. Dokazi također pokazuju da su mace pratile vikinške istraživače1.
Prijateljska mačka često je bila najbolji način da se zaštiti brodska hrana od provale i uništenja stalno prisutnih miševa i štakora. Mornari su također često promatrali mačke tražeći tragove o nadolazeće vrijeme, jer su mnogi vjerovali da mačke mogu predvidjeti oluje. Kroz povijest, mornari su usvajali mačke dok su bili u luci kako bi im pravile društvo dok nisu kod kuće. Nekoliko brodova američke i Kraljevske mornarice imalo je neslužbene maskote mačaka.
Kako su mačke pomogle mornarima?
Mačke su osiguravale kontrolu štetočina, upozorenja o vremenskim prilikama i društvo. Štakori i miševi često su se nalazili na brodovima, privučeni zalihama žitarica i drugim obrocima. Glodavci su stvarali probleme pregrizajući užad i kontaminirajući pohranjenu hranu. Učinkovita kontrola štetočina često je bila pitanje života ili smrti za one koji su putovali otvorenim morem.
Mačke su pomorcima također davale informacije o vremenu. Budući da mačke mogu otkriti promjene barometarskog tlaka, često mogu osjetiti nadolazeće oluje. Mornari su često promatrali mačke tražeći tragove, poput pokušaja silaska s broda, kako bi lakše procijenili nadolazeće vremenske uvjete.
Ali mačke su također godinama nudile društvo mornarima daleko od kuće i voljenima. Brodske mačke u moderno doba često su služile kao maskote, čak i za vrijeme rata. Često su ih tretirali kao obožavane članove posade i davali im vlastite viseće mreže za mace. Neki su brodovi imali nekoliko mačaka, a mačići su se često rađali na brodu i odgajali su ih članovi posade.
Kakav je bio život brodskih mačaka?
Brodske mačke bile su prilično dobro tretirane - većina ih se smatrala punopravnim članovima posade2 Mačke koje su umrle na moru često su pokapane u moru uz potpune počasti. Bili su dovoljno važni da potaknu trenutke suradnje između neprijateljskih boraca. Jedna je posada zamolila zapovjednika podmornice, koja je torpedirala njihovo plovilo, da im dopusti da se vrate na svoj brod koji tone kako bi spasili brodsku mačku, Mickeya. Njemački zapovjednik se složio i dopustio akciju spašavanja.
Jesu li mačke stvarno dobre u hvatanju miševa?
U potpunosti ovisi o mački! Neki uživaju mašući svojim lovačkim sposobnostima, a drugima se jednostavno ne da smetati. Kućne mačke koje imaju više nego dovoljno hrane često nisu sklone uhoditi, ubiti i jesti miševe na koje mogu naići. I dok mogu čuti i nanjušiti miševe, kućne mačke često nemaju pristup područjima koja glodavci vole skrivati, poput između zidova i u prostorima za puzanje.
Vanjski ljubimci, s druge strane, često su vrlo vješti ubojice, odgovorni za ubijanje neopisivog broja malih stvorenja. Godine 2013. mačke na otvorenom bile su odgovorne za smrt oko 12,3 milijarde malih životinja i 2,4 milijarde ptica godišnje samo u SAD-u. Mačke bez vlasnika obično su bolji lovci i često love ptice, glodavce i druga mala bića.
Postoje li neki mitovi o mačkama i brodovima?
Neke jedriličarske legende smatraju da mačke donose sreću, osobito polidaktilne mačke s dodatnim prstima. Vjerovalo se da dodatni prsti ovim mačićima daju prednost kada je u pitanju hvatanje štetočina i ostajanje na nogama u nemirnom moru. Slavne polidaktilne mačke koje žive u staroj kući Ernesta Hemmingwaya u Key Westu potječu od mačića s više prstiju koje je autoru dao kapetan broda.
Smatralo se da mačke imaju i magične moći, uključujući i sposobnost čuvanja brodova u olujama. Pomorci su vjerovali da prilazak mačke donosi sreću. Loša sreća uslijedila je ako je mačka krenula prema vama, a zatim se okrenula i otišla. Također se vjerovalo da su mačke sposobne repovima prizvati oluje. Narodna predaja je smatrala da su mačke koje padnu u more prizvale oluje kao odmazdu i priuštile 9 godina loše sreće svima koji su preživjeli njihov vodeni gnjev.
Zaključak
Pomorci su godinama dovodili mačke na brod kako bi im pružile kontrolu glodavaca i informacije o vremenu, ali su ih također vodili na putovanja kako bi bile društvo tijekom dugih putovanja. Mnogi su služili kao neslužbene, ali omiljene maskote. Neke mačke na vojnim brodovima smatrale su se čašćenim članovima posade i često su im pružana udobna mjesta za sklupčanje i sićušne viseće mreže za spavanje. Mačke koje su umrle u moru čak su pokopane uz sve počasti.
