Nažalost,iznimno je uobičajeno da rakuni imaju bjesnoću. Za razliku od drugih divljih životinja, rakuni nemaju prirodni imunitet na bjesnoću. Oni nisu barijerna vrsta, što znači da mogu dobiti bjesnoću i prenijeti je na ljude i druge domaćine.
Iako rakuni nisu najčešći domaćini bjesnoće, mnogi rakuni imaju bjesnoću. U DC-u je otkriveno1 da je 41,2% svih testiranih rakuna imalo ovu bolest. To se uvelike razlikuje od ispitanih šišmiša, mačaka i pasa, koji su svi imali vrlo niske postotke. Nije pronađen nijedan šišmiš s bjesnoćom, dok je zaraženih rakuna bilo gotovo jednako koliko i zdravih rakuna.
Sa sigurnošću se može reći da bi ljudi trebali biti više zabrinuti zbog rakuna s bjesnoćom nego zbog drugih divljih životinja.
Naravno, jedan test napravljen u DC-u ne mora nužno vrijediti za ostatak zemlje. No, CDC nam kaže da rakuni imaju jedan od najvećih slučajeva bjesnoće u Sjedinjenim Državama - oni su izvor 35% svih slučajeva pronađenih kod ljudi.
Da to stavite u perspektivu, razmislite o tome koliko bliskih kontakata ljudi imaju s rakunima naspram životinja poput mačaka i pasa. Vrlo često kontaktiramo mačke i pse. Međutim, rakuni su rijetko u blizini ljudi. Stoga mnogo veći postotak kontakata s rakunima završi s bjesnoćom nego s psima ili mačkama.
Je li uobičajeno da rakuni imaju bjesnoću?
Na sjeveroistoku Sjedinjenih Država, duž obale, većina životinja s bjesnoćom bit će rakuni. To uključuje gotovo sve države u Sjedinjenim Državama koje dodiruju istočnu obalu. Rakuni s bjesnoćom na ovom su području iznimno česti. Čak 50% rakuna na ovom području ima bjesnoću.
Međutim, rakuni s bjesnoćom u drugim su područjima rjeđi. Na primjer, tvorovi imaju veću vjerojatnost da će dobiti bjesnoću nego rakuni u Teksasu. U mnogim područjima šišmiši su najčešće oboljele od bjesnoće. U tim su područjima rakuni i tvorovi općenito rjeđi.
U vrlo tropskim područjima, mungos je najčešća životinja s bjesnoćom. Dakle, ovisi o tome gdje živite. Ako ste u istočnom dijelu Sjedinjenih Država, vjerojatno je dobro pretpostaviti da svaki rakun ima bjesnoću. Trebali biste izbjegavati ove životinje i potražiti liječničku pomoć ako vas ugrizu ili ogrebu.
Zašto toliko rakuna ima bjesnoću?
Rakuni su poludruštveni pa će vjerojatno doći u kontakt s drugim rakunima. U urbanijim područjima to je češće jer su izvori hrane obično bliži jedan drugome i kompaktniji (tzv. kante za smeće i kontejneri).
Kada rakuni kontaktiraju jedni s drugima, bjesnoća se može proširiti. Ovo je jedan od razloga zašto šišmiši također mogu imati bjesnoću u određenim područjima. Njihova društvena priroda olakšava i ubrzava širenje.
Većina toplokrvnih životinja može prenijeti bjesnoću, tako da rakuni nisu osobito osjetljivi na bjesnoću. Umjesto toga, slučajno su društveni, mogu dobiti bjesnoću i obično su u kontaktu s ljudima. Zbog ovih osobina veća je vjerojatnost da će bjesnoću prenijeti na druge ljude.
Stoga su rakuni obično na radarima zajednice kao prijenosnici bjesnoće.
(Za usporedbu, jeleni su također često zaraženi bjesnoćom. Međutim, vrlo malo ljudi ugrize jelen. Jedina toplokrvna životinja koja ne može prenijeti bjesnoću su oposumi, čija je tjelesna temperatura preniska da bi je izdržala virus.)
Koji su znakovi da rakun ima bjesnoću?
Rakuni mogu imati bjesnoću bez ikakvih simptoma. Stoga nije uvijek točno odrediti ima li životinja bjesnoću na temelju njezinih simptoma. Osim toga, mnogi ljudi neće dobro vidjeti ponašanje životinje prije nego što budu ugrizene, jer mnoge jednostavno iznenadi životinja u njihovom smeću.
Međutim, rakuni koji imaju uznapredovali stadij bolesti imat će simptome. Možda ćete moći vidjeti ove simptome ako promatrate životinju prije ili nakon što ste ugrizeni.
Ponekad će se životinja ponašati "pijano". Na primjer, rakun može teturati uokolo i činiti se da ne zna što se događa. Mnogi ljudi opisuju da se životinja ponaša zbunjeno. Životinja može izgledati kao da nije svjesna zvukova ili ignorirati pokrete. Može se činiti da vas rakun ne primjećuje, čak i ako se ne skrivate.
Često će zaraženi rakuni ostati u smeću čak i nakon što zdravi rakuni pobjegnu. Možda vjerujete da je rakun samo tvrdoglav, ali istina je možda da im mozak jednostavno ne funkcionira ispravno.
Drugi znakovi su vrlo dobro poznata "pjena" na ustima. Oči također mogu izgledati suzne ili životinja može izgledati kao da plače.
Kada su zaraženi, rakuni se više neće ponašati zdravo. Njihovo pamćenje neće funkcionirati kao prije i obično se neće dotjerivati. Zbog toga njihovo krzno može djelovati zamršeno ili zamršeno i mogu djelovati bolesno ili kao da imaju neku kožnu bolest.
Životinja također može djelovati ludo agresivno. Međutim, to nije uvijek slučaj. Ponekad su životinje jednostavno letargične i spore u djelovanju. Grleni mišići će im se stegnuti, što može uzrokovati nasumično gušenje. (Ovdje dolazi mit o "strahu od vode".)
Na kraju će životinja ostati paralizirana. Međutim, to se događa tek mnogo kasnije, a rakun vjerojatno neće biti u vašem smeću kada se to dogodi. Ipak, budući da rakuni postaju vrlo zbunjeni kako stanje napreduje, možete pronaći paraliziranog rakuna kako leži u vašem dvorištu ili na cesti.
Ako vidite rakuna kako se čudno ponaša na vašem imanju, najbolje je da mu ne prilazite. Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da su te životinje ozlijeđene i da im se mogu obratiti za pomoć. Međutim, to je kada su ugrizeni. Kada su zaraženi, rakuni mogu postati vrlo nepredvidljivi. U djeliću sekunde mogu postati ekstremno agresivni.
Umjesto toga, preporučujemo da odmah pozovete kontrolu životinja. Bjesnoća može biti smrtonosna bez odgovarajućeg liječenja. Čim simptomi počnu, nemoguće je liječiti stanje. Stoga ga treba shvatiti vrlo ozbiljno. Ako ostavite životinju da luta, netko drugi može biti ugrižen.
Zaključak
U mnogim područjima rakuni su najveći uzrok prijenosa bjesnoće na ljude. Rakuni su poludruštveni, što znači da mogu komunicirati sa svojom vrstom. Budući da se obično okupljaju na koncentriranim izvorima hrane, osobito u urbanim područjima, bjesnoća se lako može proširiti kroz populaciju rakuna.
Naravno, rakuni su također privučeni ljudima, obično zbog hrane i smeća koje ostavljamo uokolo. Stoga nije čudno da ljude napadnu rakuni, što dovodi do prijenosa bjesnoće.
U nekim područjima gotovo 50% rakuna može biti zaraženo bjesnoćom. Životinje s bjesnoćom ne pokazuju uvijek simptome. Stoga, ako ste u istočnom dijelu Sjedinjenih Država, možda je bolje pretpostaviti da svi rakuni imaju bjesnoću. Uostalom, to je često bacanje novčića.
