Dinosauri su fascinirali ljude otkako smo otkrili da postoje. Još 1914. godine prikazivani su u filmovima, ali ne iznenađuje da je "Jurassic Park" iz 1993. godine pojačao naše strahopoštovanje, čuđenje i strah od dinosaura.
Ali jeste li se ikada zapitali postoje li još uvijek? Postoje li danas vrste koje su na neki način povezane s dinosaurima?Da! Postoji nekoliko vrsta - prije svega ptice i krokodili - koji su potomci dinosaura.
Ovdje pokrivamo sve vrste koje imaju nešto od te dino DNK veze.
krokodili
Krokodili, kao najveći gmazovi, tehnički su najbliži živući rođaci dinosaurima. Krokodili, kao i aligatori, potječu od Archosaura (" vladajućih gmazova"), koji su zapravo postojali prije dinosaura. Bilo je to u ranom trijasu, prije otprilike 250 milijuna godina.
Krokodili koje danas imamo potječu od Deinosuchusa, što znači "užasni krokodil", iako su bliže aligatorima. Ova stvorenja narasla su na više od 30 stopa i težila su 8 000 funti! Deinosuchus je evoluirao prije otprilike 95 milijuna godina, u razdoblju kasne krede.
Ptice
Dok su krokodili najbliži rođaci dinosaura, ptice su izravni potomci. Zapravo, krokodili su bliži srodstvu s pticama od ostalih guštera. Nekoliko vrsta ptica vrijedi pogledati izbliza.
Kokoši
Otkriveno je da Tyrannosaurus rex ima nekoliko istih molekularnih struktura kao kokoši i nojevi! Ovo je definitivno čudno, s obzirom na to da kokoši i nojevi imaju malo genetske veze.
Nojevi
Nojevi su velike ptice koje ne lete i pripadaju skupini bezgrebenki (kojoj pripadaju i kivi, emui i kazuari). Postoji teorija da su mali dinosauri evoluirali u male ptice, a neki nisu mogli letjeti jer je njihov opstanak ovisio o ostanku na tlu.
Kazuari
Od svih ptica na svijetu, kazuar je fizički najsličniji dinosaurima! Dok je južni kazuar treća najveća vrsta ptica (noj je najveći, a slijedi ga somalijski noj), oni imaju nekoliko jedinstvenih značajki po kojima se ističu.
Poznato je da su agresivni prema ljudima i da imaju velika stopala poput pandži. Vjerojatno najunikatnija fizička značajka koja im daje izgled poput dinosaura je njihova čahura. Ovo je velika, kožna kresta na vrhu njihove glave, a vjeruje se da im pomaže u vrućini ili sa svojim rezonantnim zovom.
Morske kornjače
Morske kornjače su gmazovi, poput krokodila, i nazivaju ih "rođacima" dinosaura. Razvili su se zajedno s dinosaurima i na kraju evoluirali u posebnu vrstu kornjače prije otprilike 110 milijuna godina.
Arhelon je bila najveća morska kornjača koja je živjela prije otprilike 65 do 75 milijuna godina. Vrsta koja je najbliža Archelonu je kožasta morska kornjača, koja je najveća kornjača na svijetu. Kožar je u prosjeku dugačak do 7 stopa, ali Archelon je izmjeren do 15 stopa!
Tuatara
Tuatara je gmaz s genetskom lozom još iz razdoblja trijasa. Iako izgledaju kao gušteri, nisu. Tuatare pripadaju skupini gmazova Rhynchocephalia, čiji su jedini članovi.
Žive na otocima koji se nalaze u blizini obale Novog Zelanda i mogu živjeti čak 100 godina! Jedini su živi srodnici reda Sphenodontia; ostali su izumrli prije otprilike 200 milijuna godina.
morski psi
Morski psi čak su stariji od dinosaura, a njihovi preci sežu još u silursko razdoblje, prije 450 milijuna godina. Zbog toga su morski psi prilično stari i preživjeli su sva velika izumiranja.
Postoji nekoliko drevnih vrsta, a Megalodon je vjerojatno najpoznatiji. Bili su to najveći morski psi koji su ikada postojali i bili su dugi 50 do 60 stopa, tri puta veći od modernog velikog bijelog morskog psa!
Zmije
Rečeno je da su se moderne zmije razvile iz malog broja vrsta koje su preživjele udar asteroida koji je doveo do izumiranja dinosaura prije 66 milijuna godina. Zmijini preci preživjeli su ovaj događaj tako što su razvili sposobnost dugotrajnog izdržavanja bez hrane, te su evoluirali i diverzificirali se u oko 4000 vrsta koje danas imamo.
Rakovi
Rakovi su rakovi koji postoje milijunima godina, čak i prije dinosaura. Zapravo, potkovičar postoji više od 300 milijuna godina. Pravi rakovi postoje prije 150 do 200 milijuna godina.
Procvjetali su tijekom razdoblja krede, prije nego što su dinosauri prošli kroz izumiranje. Megaxantho zogue bila je velika vrsta koja nije preživjela asteroid, ali značajke koje su nam poznate kod modernih rakova - jedna divovska pandža i manja pandža - preživjele su od M.zogue.
Gušteri
Riječ "dinosaur" se s grčkog prevodi kao "strašni gušter", ali gušteri kakvima ih poznajemo razišli su se od dinosaura prije otprilike 270 milijuna godina. Postoji nekoliko zajedničkih karakteristika, poput polaganja jaja, ali gušteri su ljuskari, a ne dijele podrijetlo s arhosaurima.
Neke vrste guštera živjele su uz dinosaure, ali većina vrsta je također izumrla. Bilo je potrebno otprilike 10 milijuna godina nakon razdoblja krede da se gušteri počnu vraćati. Na kraju su se prilagodili i evoluirali u više od 4500 vrsta koje danas imamo.
Zaključak
Iako više nema dinosaura osim onih koje vidimo na slikama i filmovima, na neki način svi još uvijek živimo među njima. Teško je zamisliti kada gledate kokoš da dijele molekularne sličnosti s T. rexom, ali svejedno je fascinantno!
Sljedeći put kada se budete divili pticama koje lete iznad vas, sjetite se da su one izravni potomci dinosaura. Samo su ljepši i neće vas pokušati pojesti. Ali trebali biste biti malo oprezniji s bliskim kroksima i aligatorima!
