Iako ne lete, nojevi imaju nekoliko vještina koje nedostaju većini ptica. Mogu doseći 43 milje na sat u kratkim naletima, a sposobni su izdržati 33 milje na sat kada bježe od grabežljivaca. One su jedna od rijetkih stvorenja koja mogu onesposobiti lava jednim udarcem, a za razliku od većine ptica, polažu jaja u zajednička gnijezda. Nojevi se vole rashladiti u vodi, ali znaju li ptice plivati?Da, nojevi znaju plivati, iako to nije redoviti dio njihove dnevne rutine.
Nojevi nisu brzi plivači, ali koriste svoje snažne noge u pokretu hodanja kako bi se kretali kroz vodu. Budući da im perje nije vodootporno kao kod većine ptica, nojevi obično traže zaklon od kiše i ograničavaju svoje vrijeme gacanja u vodi. Vlažno perje može sniziti njihovu tjelesnu temperaturu, a većina nojeva neće provesti cijeli dan u jezercu kao vodene ptice.
Izvanredne karakteristike nojeva
Nojevi su najpoznatiji po svojoj brzini trčanja i masivnom tijelu, ali ptice su složenije nego što većina ljudi misli. Iako se bezgrebenke ne pare cijeli život, oni su društvena bića koja žestoko štite svoje potomstvo i žive u velikim skupinama veći dio godine.
Društvena priroda
Tijekom sušne sezone, nojevi se pridružuju jatima od pet do 50 ptica. U nekim afričkim zemljama nojevi su suočeni s nekoliko prijetnji grabežljivaca poput lavova, leoparda, geparda i lovačkih pasa. Ipak, najveću prijetnju njihovoj brojnosti predstavljaju grabljivice, ljudi i manji sisavci koji kradu nojeva jaja. U većim skupinama ptice su zaštićenije od opasnosti, a pomažu i drugim vrstama upozoravajući ih na približavanje grabežljivaca.
Nojevi imaju jedinstvenu vokalizaciju koja uključuje siktanje, zvižduke i frktanje, ali mužjak pokazuje svoj najgromovitiji zov kada se predator približi. Neki istraživači usporedili su zov noja s rikom lava, a zvuk signalizira drugim divljim životinjama da napuste to područje. Nojevi imaju, a kada velike životinje pasu, potaknu insekte i glodavce da ih ptice pojedu. Velike ptice uzvraćaju uslugu rikom kada im se približi velika mačka.
Parenje
Mužjaci nojeva imaju briljantno crno perje s bijelim vrhovima, a boje kokoši su tamnije smeđe. Pijetlovi koriste svoje čupavo perje kako bi privukli partnere, ali ne ograničavaju svoje rituale parenja na jednu ženku. Nojevi su poligamisti i obično biraju "glavnu kokoš" kao primarnog partnera i dvije ili više "sporednih kokoši".” Neki mužjaci mogu imati do deset manjih kokoši, a gnijezda sadrže preko 60 jaja.
Za razliku od većine vrsta, nojevi svoja jaja drže u zajedničkim gnijezdima. Glavna kokoš se izmjenjuje s ocem koji inkubira jaja, ali male kokoši nisu uključene u proces odgoja djece. Manje kokoši ponekad se pridruže jatima s mužjacima koji se ne pare, ali samo oko 33% ženki postanu velike kokoši.
Zaštita mladih
Nojeva jaja teška su preko 3 funte i obično su duga 6 inča. Jedina bića koja su imala veća jaja bili su dinosauri, i oni su vjerojatno jedini koji su imali veće bebe. Izlegla se mladunčad nojeva velika je poput odraslih pilića i brzo sazrijevaju u zajedničkim vrtićima.
Ako se lav ili drugi veliki sisavac približi zajednici, mužjak će pobjeći i odvesti grabežljivca dalje od mladih. Kokoš će odvesti mlade, uključujući i potomke drugih majki, na drugo područje dok se ne bude sigurno vratiti. Nojevi se također mogu privremeno sakriti od napadača ležeći ravno na tlo. Noj je jedini bezgrebni ratit koji štiti mlade oba spola, a većina poput nandu i emua oslanja se samo na pijetlove da zaštite stado.
Ostati cool
Savane i polusušna područja Afrike su surova okruženja s malo izvora vode i ograničenom količinom oborina. Međutim, nojevi su se dobro prilagodili opresivnoj klimi i ne trebaju izvore vode da bi ostali hidratizirani. Njihova tijela dobivaju vlagu od insekata, biljaka i gmazova koje jedu, ali piju iz potoka kada imaju priliku. Nojevi koriste selektivno hlađenje mozga kako bi ostali hladni odvajanjem temperature mozga od temperature arterijske krvi.
Pomoć za želudac
Nojevi nemaju zube, ali gutanjem kamenčića i šljunka pomažu svojim želudcima u probavi obroka. Sve ptice imaju želudac, ali one koje ovise o mekotrbušnim kukcima i nektaru ne moraju gutati kamenje da bi pomogle probavi.
Obrambeno oružje
Nojevo perje beskorisno je za letenje od grabežljivaca, ali je ključno za ulogu mužjaka u ritualima parenja. Iako ne mogu letjeti, nojevi su daleko od bespomoćnih. Visoka preko 9 stopa i teška preko 220 funti, ptica je impozantna figura manjim sisavcima, a samo najvještije i najmoćnije mačke napadaju nojeve.
Nojevi su sigurniji u velikim jatima, ali njihove kandže oštre poput britve posljednja su linija obrane od napada. Budući da nojevi mogu trčati preko 33 milje na sat, njihove snažne noge mogu slomiti kralježnice, a njihove kandže mogu se rastrgati u meso.
Dugovječnost
Nojevi su izdržljive ptice koje uživaju u dugom životnom vijeku kada uspješno izbjegnu grabežljivce. U divljini nojevi mogu živjeti 40 do 50 godina, ali mogu živjeti duže u zatočeništvu ako se hrane zdravom hranom. Iako se obični noj smatra životinjom od najmanje brige, njegova se populacija i dalje smanjuje zbog urbanizacije, lova i krađe jaja.
Ljudi, grabljivice i male životinje često napadaju gnijezda u potrazi za jajima, a neki ornitolozi nagađaju da je opadanje broja povezano s malim postotkom potomaka koji prežive. Tijekom studije provedene 1986., ornitolog je otkrio da su 152 nojeva jaja položena u jednoj godini u Keniji rezultirala sa samo 16 potomaka zbog velike grabežljivosti jaja.
Nojevi kao ljubimci i zabavljači
Iako žive dugo i proizvode hranjiva jaja veličine dinosaura, nojevi nisu idealni kućni ljubimci. Mužjaci i ženke postaju agresivniji tijekom sezone parenja, a samo visoko obučeni voditelji mogu se brinuti za ptice. Udarac noja može izvaditi utrobu čovjeku, a imate nekoliko manje opasnih opcija za kućne ljubimce ili životinje na malim farmama.
Najsigurniji način komuniciranja s pticama je posjet farmi nojeva. Nojevi su pitomiji od divljih ptica, a nadziru ih stručnjaci za divlje životinje. Neke farme dopuštaju jahanje na nojevima, ali organizacije za prava životinja poput PETA-e predlažu izbjegavanje iskušenja jahanja ptica. Za razliku od konja, nojeva tijela nisu prikladna za ljudske jahače.
Utrke nojeva popularna su atrakcija u južnoj Africi i nekim dijelovima Sjedinjenih Država, ali neke turističke tvrtke, poput Tribes Travela, prestale su nuditi vožnju nojevima kupcima nakon što su ih pristaše PETA-e uvjerili da je ta praksa nehumana. Vožnja može ozlijediti nojeve, ali i ljudi su suočeni s rizicima. Nojevi ne trče pravocrtnim stazama poput konja; pokreti su im nestalniji i teže ih je kontrolirati.
Završne misli
Nojevi su najveći bezgrebenke na svijetu, i iako nisu sposobni letjeti, imaju druge osobine koje nedostaju većini vrsta ptica. Mogu plivati u rijekama, jezerima i oceanima kada se trebaju rashladiti i jedina su ptica koja može trčati brže od Forda Model T kako bi pobjegla od grabežljivaca. Njihovi snažni udarci mogu slomiti kralježnicu lava, a njihove vokalizacije štite druga bića koja pasu od nadolazećih prijetnji. Nojevi nisu ugroženi, ali divlja jata su sve manja i ključno je nastaviti podržavati farme nojeva kako bi se održala i, nadamo se, povećala populacija ptica.
