Studije DNK sada su omogućile istraživanje od čega su mačke evoluirale, što je prije bilo nemoguće učiniti. Klasifikacija obitelji Felidae teška je zbog sličnosti - čak je i stručnjacima bilo teško razlikovati lubanju lava od lubanje tigra. Međutim, kroz studije DNK, sada znamo da osam loza leži unutar obitelji Felidae.
Dakle, iz čega su se mačke razvile?Vjeruje se da su sve mačke evoluirale od jednog od dva (ili oba) predatora nalik mačkama koji su se prvi put pojavili prije otprilike 25 milijuna godina: rod Proailurus iPseudaelurus. Do danas, točno evolucijsko stablo (poznato i kao filogenija) mačaka nije točno poznato.
Koliko dugo mačke postoje?
Mačke postoje prije najmanje 25 milijuna godina. Nije se puno promijenilo u pogledu njihove fiziologije, budući da mačke koje danas poznajemo i volimo dijele slične značajke predatora kao i njihovi preci. Međutim, ne znamo točnu lokaciju i vremenski okvir kada i odakle su naše mačke ljubimci evoluirale, budući da neka istraživanja sugeriraju da postoje još od doba staroegipatske civilizacije. Ove su mačke bile poznate kao Felis sylvestris lybica, ili afričke divlje mačke.
Vjeruje se da su Egipćani postali fascinirani divljim mačkama kada su otkrili koliko ta stvorenja mogu doprinijeti društvu ubijanjem zmija otrovnica i zaštitom faraona. Znanstvenici vjeruju da su Egipćani obožavali mačke i čak ih mumificirali nakon njihove smrti - crteži mačaka otkriveni su na zidovima egipatskih piramida. Osim toga, nekoliko staroegipatskih božanstava prikazivano je s mačjim glavama i predstavljalo je željenu ljudsku osobinu. To uključuje Mafdet (pravda), Bastet (plodnost) i Sekhmet (moć).
Mačke su evoluirale u 41 različitu vrstu unutar obitelji Felidae, koje su u početku bile smještene u tri različite obitelji:
3 obitelji mačaka:
- Panthera: Ričuće mačke, poput lavova, leoparda i tigrova.
- Acinonyx: Mačke bez kožnog omotača za zaštitu kandži; jedina mačka koja se uklapa u ovu klasifikaciju je gepard. Danas su kategorizirani s Felisom.
- Felis: Sve ostale male mačke (uključujući kućne mačke).
Kako su se mačke pripitomile?
Pripitomljena mačka dolazi od Felis catus, najnovije evoluirane vrste mačaka. Možda ne čudi što su se mačke pripitomile. Dvije loze mačaka – europska šumska mačka (Felis silvestris silvestris) i divlja mačka sjeverne Afrike/jugozapadne Azije (Felis silvestris lybica) – nemaju jaku društvenu hijerarhiju, zbog čega je malo vjerojatno da su ih ljudi pripitomili.
Ljudi nisu imali želju za povezivanjem s mačkama sve dok nije otkriveno koliko su mačke vrijedne zajednicama, a mačke su shvatile nagradu koju dobivaju biti u blizini ljudi, a to je obilje plijena. Ukratko, prije otprilike 10 000 godina, uzajamna korist omogućila je mačkama da se pripitome, a ostalo je povijest.
Kako supripitomljenemačke došle u Ameriku?
Bolesti su harale tijekom 15. i 16. stoljeća, a mačke su bile dobrodošle na teretnim brodovima koji su dolazili u Ameriku iz Europe kako bi se smanjila opasnost od bolesti i štetočina. Neki čak vjeruju da su mačke bile na brodu Kristofora Kolumba kada je otkrio Ameriku, a smatra se da je američka kratkodlaka mačka nastala u to vrijeme kada su mačke procvjetale nakon dolaska.
Kako su mačke pomogle ljudima kroz povijest?
Još od pripitomljavanja, mačke su kroz povijest ljudima nudile mnoge prednosti.
Načini na koje su mačke pomogle ljudima:
- Kako je poljoprivreda napredovala, mačke su smatrane dragocjenim sredstvom za kontrolu štetočina. Mogli bi ubiti glodavce i ptice što bi pomoglo boljem prinosu usjeva.
- U mnogim kulturama mačke su bile štovane i smatrane simbolom sreće, doprinoseći društvenom napretku i duhovnosti. U nekim su religijama mačke bile štovane kao božanstva i smatrane čarobnim, božanskim i božanstvenim. Njihovo postojanje u religiji pomoglo je pridonijeti širenju religija, jer su bile uobičajene i nešto s čime su se ljudi mogli povezati u pokušajima da bolje razumiju koncept religije.
- Pomogli su u kontroli štetnika i bolesti kroz povijest. Zanimljivo je da su u jednom trenutku u povijesti bili povezivani s vještičjim vještičarenjem i crnom magijom u Europi i intenzivno mučeni i ubijani. Međutim, njihova odsutnost dovela je do eksplozije populacije štetočina što je dodatno pogoršalo Crnu smrt.
- Posljednjih godina mačke se koriste za društvo, a ne za njihovu sposobnost da love životinje. Unatoč tome, i dalje su vrlo korisni i pokazali su se učinkovitima za pomoć djeci s dijagnosticiranim autizmom.
Zaključak
Iako ne znamo točno gdje su mačke evoluirale, znamo da postoje milijunima godina i da se njihova grabežljiva moć nije toliko promijenila. Mačke su neovisna bića i nije ni čudo da su se same pripitomile. Mačke su u davna vremena bile neprocjenjivo bogatstvo jer su držale podalje glodavce, što je također držalo bolesti i štetočine. Iako rijetko obavljaju tu ulogu ovih dana, ipak su vrlo korisni za ljude i pokazalo se da pomažu onima s određenim stanjima ili bolestima.
