Zečevi se mogu činiti kao enigma kada je u pitanju njihova anatomija. Njihove ogromne uši i velike oči imaju očitu svrhu, ali što je s njihovim repovima? Zečji pamučni rep ima mnogo namjena i vitalni je dio zečjeg tijela. Zečevi imaju repove u dvije osnovne svrhe: da im pomognu u izbjegavanju predatora i za komunikaciju.
Skupina kojoj pripadaju zečevi ima repove (Lagomorfi), a svaki koristi svoj rep za sličnu svrhu. Kunići imaju repove koji im pomažu da prežive u svom prirodnom okruženju; zečji rep je gotovo kao multi-alat koji služi različitim funkcijama koje pomažu zecu da preživi i napreduje u divljini.
Za što kunići koriste svoje repove?
Zečevi koriste svoj rep prvenstveno za komunikaciju i izbjegavanje predatora. Također mogu koristiti svoje repove za ravnotežu, ali protuteža je prilično ograničena jer su im repovi kratki. Kunići uglavnom koriste svoje repove kako bi pobjegli od grabežljivaca i komunicirali sa svojim vlasnicima i drugim kunićima (osobito u divljini).
Kako zečevi koriste svoj rep za komunikaciju?
Zečevi moraju komunicirati i kao kućni ljubimci i u divljini. Kunići u divljini društvena su vrsta koja živi u skupinama unutar labirita, u kojima može biti i do 30 jedinki! Zbog toga im je potrebna brza i učinkovita komunikacijska metoda, posebice u pogledu opasnosti. Osim toga, budući da su kunići vrsta plijena, uvijek su u potrazi za predatorima.
Zec u polju će trebati brzi način da obavijesti svoje prijatelje iz plemena o približavanju grabežljivca (poput lisice), a za to često koriste svoje repove. Njihovi repovi imaju briljantnu bijelu donju stranu koju kunić koristi kao signal1drugim kunićima. Inače drže repove uvučene u tijelo, a vrh repa je iste boje kao ostatak kunića (obično), tako da se neće primijetiti. Međutim, iznenadni bljesak bijele boje može biti vrlo primjetan na tamnijim ili prigušenijim pozadinama, zbog čega su njihovi repovi tako učinkoviti.
Zec koji signalizira drugima podizat će i spuštati rep (poznato kao bljeskanje) i čak ga lupati stražnjim nogama kako bi privukao pažnju drugoga. Zečevi također koriste svoje repove u govoru tijela koji ljudi često vide; uzrujani ili prkosni kunići će mahati repom (suprotno od pasa) i podići repove ako ih nešto zanima. Zečevi također koriste svoje repove kako bi signalizirali da traže partnera2, uz druge znakove.
Kako zečevi koriste svoje repove za izbjegavanje predatora?
Ako ste ikada gledali zečji rep, možda ste primijetili njegovu pahuljastu, snježnobijelu donju stranu. Ima važnu svrhu, a većina kunića ima ovu razliku u boji. Kada grabežljivac lovi zeca, njegov rep im odvlači pažnju. Obično će se predator koji progoni zeca usredotočiti na njegove pokrete i pokušati ih predvidjeti kako bi se približili ubojstvu. Ovo je odbačeno3 zečevim cik-cak pokretima i svjetlucanjem njihovih bijelih repova. Bijela daje predatoru mnogo manju metu na koju se može usredotočiti. Streloviti, vijugavi rep može postati previše ometajući za grabežljivca i pomoći zecu da uspješno izbjegne hvatanje.
Kako kunići koriste svoje repove za ravnotežu?
Obično će životinje koje se brzo kreću i teško okreću koristiti dugačke repove kao protutežu. Životinje poput geparda imaju duge, mišićave repove koji djeluju kao protuteža i drže ih na putu dok traže plijen. To nije baš slučaj kod zečeva: njihovi su repovi kratki u usporedbi s njihovim tijelima.
Iako djeluju kao protuteža svojim pokretima strelovitosti i tkanja, nisu posve učinkoviti. Kunići ostaju na kursu umjesto toga izvodeći zračne akrobacije, uvijajući se i okrećući se u zraku (poznato kao binkying), što im pomaže da izbjegnu hvatanje. Na stranu, zečevi u sigurnom, mirnom i nestresnom okruženju bit će bezveze kada su stvarno sretni!
Zašto zečevi imaju kratke repove?
Zečevi imaju dobar razlog zašto imaju kratke repove. Kunići u divljini žive u sustavima usko uvijajućih i zaokretnih tunela koji se nazivaju lavaboi, koji imaju niske stropove i male ulaze. Ako zec mora uletjeti u svoju labirint dok ga lovi grabežljivac, dugi rep se lako može oštetiti izvana ili na stropu tunela.
Grabljivica se može brzo uhvatiti za dugačak rep i upotrijebiti ga za povlačenje plijena, tako da su manji repovi neprocjenjivi. Zečji repovi imaju 15-16 kaudalnih kralješaka4koji tvore njihove repove, tako da imaju veliki raspon pokreta. Međutim, u usporedbi s drugim životinjama, njihovi su repovi mali; mačke, na primjer, imaju u prosjeku 18-23 kralješka.
Završne misli
Zečji pamučni repovi poznati su dio njihova cjelokupnog izgleda, ali imaju mnogo veću funkciju u svom obliku. Zečji rep može se koristiti za komunikaciju, ravnotežu i izbjegavanje predatora. Pahuljasta bijela boja zečjeg repa može signalizirati opasnost za druge zečeve ili zbuniti grabežljivce u lovu. Također se mogu koristiti za pokazivanje nezadovoljstva tako što se mašu prema njihovim vlasnicima. U konačnici, zečji rep važan je dio njegova tijela koji ima mnogo namjena, unatoč tome što je često zasjenjen dugim ušima i velikim zubima.
