Empatija je temeljni dio našeg ponašanja. Bilo da učimo o prošlosti ili se snalazimo u društvenoj situaciji, koristimo se empatijom za povezivanje s drugima i usmjeravanje naših reakcija. Ali osjećaju li psi isto? Jasno je da psi osjećaju neke emocije, ali donedavno je većina istraživača mislila da je empatija izvan pasa. Ali taj se konsenzus mijenja. Pitanje nije u potpunosti riješeno, ali nedavna istraživanja pokazuju da psi osjećaju empatiju ili barem nešto slično.
Emocionalna teorija i empatija
Emocije je teško proučavati, posebno kod životinja. Kako znate što životinja osjeća kada ne možete razgovarati s njom? Istraživači su se dugo slagali da psi osjećaju jednostavne emocije, poput uzbuđenja, tuge, ljutnje i tjeskobe. Ali oni kompliciraniji poput srama, krivnje i empatije još uvijek su predmet rasprave.
Kod ljudi, bebe razviju sve jednostavne emocije do navršenih nekoliko mjeseci. Ali složenije emocije ne nastaju tako brzo. Traju dok ne napune nekoliko godina. Prevladavajuća teorija je da psi nikada ne razviju sposobnost osjećanja tih emocija, uključujući empatiju. Umjesto toga, mnogi su istraživači smatrali da psi postaju uznemireni na znakove uznemirenosti, poput dječjeg plača kad čuju plač druge bebe. Ali nova istraživanja pokazuju da su pseće emocije složenije.
Studije o empatiji i nevolji
Jedna od najvažnijih nedavnih studija o empatiji bila je studija iz 2017. u kojoj su psi promatrali svog vlasnika i stranca kako rade na slagalici. Jedna bi osoba pričala ili pjevušila, a druga bi plakala. Ako su psi osjećali empatiju, istraživači su očekivali da će pokušati utješiti onoga tko je plakao - osobito ako je to bio njihov vlasnik. Kad bi se samo uznemirili, vjerojatno bi otrčali svom vlasniku po utjehu bez obzira tko plakao. Na kraju, nije svaki pas reagirao na suze. Ali mnogi su psi pokušali utješiti plakača, bez obzira tko je to bio.
Druga studija godinu dana kasnije mjerila je razinu stresa kod pasa kada gledaju svog vlasnika kako plače. Otkrili su da je većina pasa uznemirena i da su mnogi brže odlazili svojim vlasnicima kada im je vlasnik plakao. Ali zanimljiv je rezultat da su psi koji su pokušavali pomoći svojim vlasnicima često bili manje pod stresom od pasa koji to nisu činili. To pokazuje da odgovori nisu bili samo psi koji su bili pod stresom zbog plača. Umjesto toga, istraživači su teoretizirali da su svi psi osjećali empatiju, ali neki psi su imali bolju emocionalnu kontrolu koja im je omogućila da krenu u akciju.
Završna studija o ponašanju pasa proučavala je reakcije pasa na snimljene ljudske i pseće zvukove. Ovo je istraživanje pokazalo da psi jače reagiraju na negativne zvukove (poput plača i cviljenja) nego na pozitivne i neutralne zvukove. Također je utvrđeno da psi jače reagiraju na snimke ljudi i pasa u njihovim kućanstvima.
Posljednje misli
Stavljajući sve te studije zajedno, prilično je jasno da psi doživljavaju empatiju. Stalo im je jesu li drugi ljudi i psi uznemireni, a mnogi će psi pokušati pomoći. Također im je više stalo do drugih ako su s njima već povezani. To vrijedi i za ljude, većina ljudi suosjećajnija je s voljenima nego sa strancima.
Također možemo reći da emocionalni razvoj varira od psa do psa - neki psi su empatičniji od drugih, ili barem spremniji djelovati u skladu s tim. Iako ne znamo točno što vašem psu prolazi kroz glavu kada se dobro isplačete, sa sigurnošću se može reći da je vašem psu doista stalo.
