Naši psi i mačke bili su naši suputnici tisućama godina. Ljudi su obožavali svoje ljubimce i mazili ih, pokazujući koliko ih poštujemo. Prema Američkoj udruzi za proizvode za kućne ljubimce (APPA), 70% američkih domova primilo je kućnog ljubimca u svoje živote1 To je porast u odnosu na 56% 1988. Da kažemo da rasipamo ljubav i pažnju to je krajnje potcjenjivanje.
Amerikanci su potrošili više od 123,6 milijardi dolara na svoje kućne ljubimce u 2021. Da stavimo tu brojku u perspektivu, potrošili smo više od 5,6 milijardi dolara na voće i povrće2 Naravno, posjedovanje kućnih ljubimaca uključuje mnoge vrste troškova. Međutim, poruka je jasna: spremni smo potrošiti mnogo novca na svoje ljubimce. Čak se i naš odnos s našim životinjskim društvom promijenio. Pitanje je kakvi su učinci ove humanizacije kućnih ljubimaca na njih i industriju?
Uspon roditelja kućnih ljubimaca
Domestikacija divljih pasa započela je još prije 27 000 godina. Put do čovjekovog najboljeg prijatelja ponekad je bio težak. Sjetite se da su rani ljudi također bili lovci, što nas je činilo natjecateljima i daleko od drugova. Povijest je imala nekoliko mračnih trenutaka u kojima smo jedva bili gostoljubivi vlasnici kućnih ljubimaca. Ljudi su bili posebno oštri prema vukovima, sve do šestog stoljeća prije Krista
Nešto neobično dogodilo se na putu za Rim. Ljudi su počeli brinuti o svojim psima i čak su ih počeli hraniti hranom za koju su mislili da je za njih najbolja. Brzo naprijed u 20. stoljeće, a mi imamo pse kao heroje. Neki su izmišljeni, poput Lassie, a drugi su stvarni, s legendarnim B altom i njegovim serumom koji je spasio nebrojenu djecu od difterije u Nomeu na Aljasci.
Dječak i njegov pas postali su ikonska slika. Međutim, jedno je bilo vidljivo: naši ljubimci su nam se zavoljeli i postali najbolji prijatelji. Počeli smo vidjeti porast tri vrste vlasnika kućnih ljubimaca.
Neki imaju kućne ljubimce iz praktičnih razloga. Zamislite mačku s farme koja je stalni mišar ili psa koji čuva stoku ili nečiji dom. Zatim, neki iskreno vole svoje ljubimce, ali su itekako svjesni činjenice da su oni životinje, a ne ljudi. Konačno, imamo takozvane roditelje kućne ljubimce i njihove krznene bebe. To su oni koji će kupiti najskuplji krevet za pse koji si mogu priuštiti. Spavat će sa svojim društvom i neće štedjeti kada je u pitanju hrana, igra ili veterinarska njega. Pokrenite humanizaciju kućnih ljubimaca.
Indirektni ljudski faktor
Napravit ćemo kratak izlet u promjenu i kasniji trend koji je nedvojbeno potaknuo vatru prema ovoj promjeni paradigme. Govorimo o Zakonu o zdravlju i obrazovanju dodataka prehrani iz 1994. (DSHEA). U biti, otvorio je vrata proizvođačima za proizvodnju i prodaju dodataka prehrani bez odobrenja prije stavljanja na tržište. Ubrzo je postao izvor prihoda za one koji su svjesni zdravlja.
Također je utrlo put novom načinu razmišljanja. Prvo za zdravlje ljudi, a onda, na kraju, i za njihove kućne ljubimce. Razumljivo je da ljudi žele najbolje za svoje životinje ili krznene bebe. Prodavci su obavili izvrstan posao uvjeravajući potrošače da su im potrebni dodaci prehrani bez obzira podržava li znanost njihove tvrdnje ili ne. Bilo je samo pitanje vremena kada će pronaći industriju kućnih ljubimaca.
Dobro, loše i ružno u humanizaciji kućnih ljubimaca
Rijetkost je da tema ima samo dvije strane. Isto vrijedi i za humanizaciju kućnih ljubimaca. Glavni problem je ravnoteža, koju sada vidimo jer su trgovci pobjegli s ovim konceptom u mnogim smjerovima, i dobrim i lošim. U uvodu ćemo reći da industrija reagira kao i svaka druga kada joj se daju relativno slobodne uzde. Nažalost, neki postupci imaju posljedice.
Dobro: zdravlje kućnih ljubimaca
Razgovarali smo o razvoju odnosa koji su ljudi imali sa svojim kućnim ljubimcima. Imali su ogromnu korist od ovog razvoja. Naši životinjski suputnici zdraviji su nego ikad. Sjedinjene Države su iskorijenile pseću bjesnoću. Imajte na umu da se ne odnosi na druge oblike ili prijenosnike bolesti. Ipak, naši ljubimci imaju pristup boljoj zdravstvenoj skrbi, hrani i tretmanima. Našim mačkama i psima nikada nije bilo tako dobro!
Ovo se prelilo u dodatna istraživanja kako bismo razumjeli kako postupati s našim ljubimcima. Sjetite se organizacija poput Ortopedske zaklade za životinje (OFA) koje su pomogle u suzbijanju širenja nasljednih bolesti. Agencije poput FDA-e štite naše ljubimce opozivom hrane i nadzorom nad proizvođačima koji proizvode te proizvode. ASPCA osigurava da s njima postupamo humano.
Dobro: ljudsko zdravlje
Međutim, naši ljubimci nisu jedini koji su imali koristi. Naši psi koji nas mole da idemo u šetnju poboljšali su naše kardiovaskularno zdravlje. Motiviraju nas da ostanemo aktivni i u formi, što je bit dobitka. Naši su kućni ljubimci bili božji dar tijekom pandemije COVID-19 jer su nam pomogli da se nosimo s blokadama, tjeskobom i problemima mentalnog zdravlja. Nije ni čudo da je 78% američkih vlasnika kućnih ljubimaca dobilo svoje društvo tijekom pandemije.
Sa sigurnošću možemo reći da kada su ljudi i divlji psi postali najbolji prijatelji, to je bio početak lijepog prijateljstva za obje strane. Svi kućni ljubimci koji imaju jaku vezu sa svojim vlasnicima imaju i bolje mentalno zdravlje, s više stimulacije i izazova. Odnosi između životinja i ljudi bliži su nego ikada.
Dobro: istraživanje kućnih životinja
Još jedna povoljna posljedica humanizacije kućnih ljubimaca je više financiranja i interesa za istraživanja na životinjama. Prije nekoliko desetljeća, možda je bilo nečuveno pronaći hranu za kućne ljubimce formuliranu za određene pasmine. Industrija kućnih ljubimaca inovativnija je nego što je ikad bila, s ljudima koji su spremni izdvojiti novac kako bi svojim životinjama pružili najbolje od svega.
Loše: loš izbor prehrane
Spomenuli smo utjecaj drugih industrija na izbore koje ljudi sami donose. Također je vidljivo, osobito u hrani i poslasticama. Nažalost, trgovci su stvorili i potaknuli mnoge pogrešne predodžbe o prehrani kućnih ljubimaca, što je dovelo do takozvane boutique prehrane. Čini se da je cilj nekih oglašivača više privući vlasnike nego pružiti vrhunsku hranjivu vrijednost.
Uzmimo uključivanje ljudske hrane, kao što su brusnice, borovnice i druge prepoznatljive namirnice. Psi su svejedi, ali ipak zahtijevaju veliku količinu kvalitetnih proteina. Mnogi izvori proteina navedeni su toliko nisko na popisu sastojaka da u receptu uopće nema puno proteina. Marketinški stručnjaci također ističu pravo meso kao prvi sastojak.
Iako je to dobra stvar, dolazi i s drugim zabludama, posebno u vezi s nusproizvodima. Prema Udruzi američkih službenika za kontrolu stočne hrane (AAFCO), ovi sastojci nisu inferiorni, već više estetski razlog koji proizvođači koriste kako bi poboljšali svoju hranu bez nusproizvoda.
Vrijedi napomenuti da AAFCO zajedno s FDA razvija prehrambene standarde za hranu za kućne ljubimce. Ista prijevara vrijedi i za nazive sastojaka. Neki oglašivači omalovažavaju hranu s "neizgovorljivim sastojcima". Češće nego ne, to su kemijski nazivi za hranjive tvari. Možda je najnečuvenija marketinška shema korištenje "human-grade". Činjenica je da za taj termin ne postoji propis o hrani za životinje. To je jednostavno oglašavanje bez pravnog značenja.
Industrija kućnih ljubimaca imala je velike koristi od ovog hodanja po žici. Hrana i poslastice čine više od 40% prihoda koje generira. Međutim, drugi problem koji proizlazi iz evolucije ovih proizvoda još je alarmantniji.
Loše: prehrana i zdravlje kućnih ljubimaca
Modne dijete dođu i prođu. Jedan od ekstremnijih trendova bile su opcije bez glutena ili žitarica. Osobe s celijakijom moraju se suzdržati od konzumiranja hrane koja sadrži gluten. No, nekako se zaživio i kao opcija zdrave prehrane. S jedne strane, podigla je svijest o autoimunom stanju, što je doista pomoglo onima koji s njim žive.
S druge strane, ušla je u industriju hrane za kućne ljubimce pod nekoliko maski. Neki tvrde da može pomoći u liječenju alergija. Međutim, većinu uzrokuju životinjske bjelančevine kao okidač, a ne žitarice kako sugeriraju etikete. Nadalje, veterinarska medicina nikada nije pronašla alergiju na gluten kod mačaka. Opet, udica je mamac za potrošača, a ne za zdravlje kućnog ljubimca.
Dilatirana kardiomiopatija kod pasa
Ovaj faktor je potencijalna posljedica naše posljednje točke. Mnogi proizvođači zamijenili su žitarice u svojoj prehrani drugim sastojcima, ponajprije mahunarkama poput slanutka, graška, slatkog krumpira i krumpira. FDA je izvijestila o porastu slučajeva dilatirane kardiomiopatije kod pasa (DCM) počevši od 2018. Iako je naslijeđena kod nekih pasmina poput zlatnih retrivera, javlja se i kod mnogih drugih.
FDA je nakon istraživanja problema zaključila da bi mogla postojati povezanost između DCM-a i sastojaka u hrani za kućne ljubimce, posebice mahunarkama i grašku. Devedeset posto dokumentiranih slučajeva uključivalo je kućne ljubimce hranjene hranom bez žitarica. Istraga još traje. Međutim, posredni dokazi upućuju na to da je to rezultat humanizacije kućnih ljubimaca i povezanog marketinga.
Ružno: zdravlje kućnih ljubimaca
Humanizacija kućnih ljubimaca također je potaknula ljude da vole svoje ljubimce i slobodno ih pokazuju. Iako su oboje imali koristi, možda smo u nekim slučajevima pretjerali. Čak 45% pasa ima prekomjernu težinu. Kao i kod ljudi, može imati ozbiljne zdravstvene posljedice i skratiti im život do godinu dana. Također može uzrokovati i pogoršati stanja koja mogu utjecati na njihovu kvalitetu života, kao što je osteoartritis.
Ružno: antropomorfizam
Humanizacija kućnih ljubimaca može navesti ljude da svoje ljubimce smatraju sličnijima ljudima nego što jesu. Iako je istina da očnjaci i ljudi dijele 84% našeg DNK, vrag je u detaljima. Postoji rizik da upadnemo u zamku antropomorfizma ili da svoje ljubimce promatramo kao male ljude. Ne smijemo izgubiti iz vida činjenicu da su to životinje s različitim fiziologijama i prehrambenim potrebama.
Ovo je vidljivo u onome što mi smijemo jesti, a naši kućni ljubimci ne, poput čokolade, luka i češnjaka. Također drugačije upravljamo svojim svjetovima. Na primjer, ono što jasno vidimo na udaljenosti od 100 stopa, mačka mora biti 20 stopa od prizora da bi to vidjela kako mi vizualiziramo. Još jedan primjer: svijet psa ispunjen je mirisima koje ne možemo otkriti. Poruka za ponijeti je da naše potrebe nisu iste.
Nažalost, ta linija je zamagljena u drugim segmentima. Legalizacija CBD-a u nekim državama i usvajanje Zakona o farmama iz 2018. otvorili su poslovično gnijezdo stršljenova korištenja ovih proizvoda za kućne ljubimce. Organizacije kao što su American College of Veterinary Pharmacists i AAFCO izrazile su zabrinutost oko CBD-a i proizvoda na bazi konoplje. Neki mogu sadržavati sastojke otrovne za kućne ljubimce.
Put pred nama
Ne želimo slikati mračnu sliku humanizacije kućnih ljubimaca na svim frontama. Vidjeli smo da mnoge dobre stvari proizlaze iz cijenjenja i ljubavi prema našim ljubimcima. Industrija hrane za kućne ljubimce svakako je profitirala od ovog trenda i ispunjavanja novih zahtjeva vlasnika. Međutim, ključno je okupiti marketinške stručnjake i veterinarsku medicinu kako bi upravljali ovim krajolikom koji se razvija.
Pitanja kao što je DCM podsjećaju nas da zdravlje kućnih ljubimaca mora biti u prvom planu rasprave. Edukacija je također imperativ za proizvođače, veterinare i vlasnike, bez obzira na to je li vam pas ili mačka član obitelji. Ulazimo u novi teritorij s humanizacijom kućnih ljubimaca, što postavlja mnoga pitanja i brige o dobrim stvarima koje je donijelo ljudima i životinjama.
Završne misli
Najbolja kvaliteta života koju možemo ponuditi našim životinjskim prijateljima nije ona potpomognuta marketingom. Umjesto toga, trebali bismo uživati u našim ljubimcima zbog radosti koju donose u naše živote. No zapamtite da su prije svega životinje, a ne krzneni ljudi. Uostalom, posjedovanje kućnog ljubimca je odgovornost. Vaš je posao istražiti bilo koji izbor proizvoda. Međutim, slobodno razgovarajte o ovim problemima sa svojim veterinarom kako biste saznali činjenice.
Poznat kupac može donositi informirane odluke. Imajte na umu da i industrija kućnih ljubimaca ima svoje motive. Vaš zadatak kao vlasnika kućnog ljubimca je prozrijeti marketinške poruke i kupiti ono što je najbolje za vašeg kućnog ljubimca pod njihovim uvjetima. Nema štete u tome da svoje štene nazovete svojom krznenom bebom, ali neka vaš ljubimac prvo bude pas ili mačka.