U svijetu reptila, kameleoni kradu glavnu riječ svojim futurističkim izgledom. Preljevne stanice njihove kože daju im boje koje se mijenjaju u skladu s promjenama raspoloženja; njihovi ljepljivi jezici omogućuju im da uhvate migoljivi plijen; njihove oči su potpuno neovisne, mogu ići u suprotnim smjerovima istovremeno. Svi ovi atributi čine ovog malog gmaza neobičnom, ali i karizmatičnom životinjom. A što je s njegovim zubima? Ima li ga kameleon? Čemu služe?
Kratak i sladak odgovor jeda, kameleoni imaju zube. Ovi gmazovi imaju akrodontnu denticiju, što znači da njihovi zubi stoje okomito na čeljusnoj kosti. Trokutaste su i koriste se za držanje plijena, a ne za žvakanje.
Za razliku od sisavaca, nema razdvajanja između zubne čahure i zuba u njoj. Kameleonovi zubi nisu prirodno modificirani i ne mogu ispasti: ostaju na svom mjestu cijeli život.
Kameleoni: brzi pregled
Za početak, kameleon nije samo jedna vrsta, već obitelj guštera pod nazivom Chamaeleonidae. Postoji, dakle, mnoštvo vrsta kameleona, poput kameleona s velom (Chamaeleo calyptratus) ili rogatog kameleona (Trioceros jacksonii willegensis), među najčešćim vrstama koje se drže u zatočeništvu.
Unatoč iznimkama nekih vrsta koje žive u pustinjskim okruženjima, kameleoni su obitelj arborealnih gmazova porijeklom iz tropske klime.
Jedu kukcoždere, sklone su voću, što znači da se primarno hrane kukcima i nadopunjuju svoje potrebe za vitaminima voćem.
Oni su također dnevne životinje: budući da im oči ne dopuštaju noćni vid, izbjegavaju se pomicati noću.
Kakve zube imaju kameleoni?
Kameleoni imaju male stožaste zube, sve identične i rudimentarne, umetnute izravno na gornji rub čeljusne kosti: to se zove akrodontna denticija. Ovo se zubalo razlikuje od gmazova čiji su zubi učvršćeni na unutarnjem rubu kosti (pleurodont) ili u šupljinama (tekodont). Zubi se stoga kod kameleona ne mijenjaju, za razliku od većine drugih guštera. Osim toga, parodontno tkivo ovih vrsta zuba je krhkije; stoga su kameleoni skloniji bakterijskim i gljivičnim infekcijama.
Uobičajeno držane vrste guštera s akrodontnim zubima uključuju bradate zmajeve (Pogona vitticeps), azijske vodene zmajeve (Physignathus concinnus), australske vodene zmajeve (Physignathus lesueurii) i naborane zmajeve (Chlamydosaurus kingii).
Unutrašnjost usne šupljine često je obojena (crvena, ružičasta, ljubičasta ili žuta); ovo uglavnom služi kao obrambeni mehanizam. Doista, kada su ugroženi, neki kameleoni pokazuju unutrašnjost svojih usta kako bi uplašili svoje protivnike. Usta također sadrže žlijezde koje luče sluz i žlijezde koje proizvode neljepljivu slinu.
Osim toga, vrh kameleonova jezika prekriven je brojnim epitelnim žlijezdama i papilama koje se lijepe za neravnine na površini plijena, poput ljepljivih udica.
Koje su druge iznenađujuće fizičke osobine kameleona?
Kameleon ima mnoge druge zapanjujuće fizičke osobine koje ga čine tako fascinantnom životinjom.
Prvo, ima velike izbočene oči, od kojih se svaka može pomicati neovisno jedna o drugoj tako da može tražiti bilo kakav plijen ili prijetnju oko sebe.
Da upotpunimo ovaj panoramski pogled, kameleon ima dodatnu prednost: svoju kožu. Ove su životinje doista poznate po tome što imaju mogućnost kamufliranja u svom okruženju uzimajući boju predmeta koji ih okružuju. Međutim, unatoč ovim čvrsto uvriježenim uvjerenjima, kameleon ne mijenja boju kako bi slijedio pravila mimikrije; umjesto toga, mijenja boju ovisno o svojim emocijama, određenim količinama svjetla ili čak varijacijama u svom toplinskom okruženju.
Osim toga, za kretanje, kameleon ima četiri noge s kandžama koje mu omogućuju izvanredno držanje drveća, kao i rep koji se može razviti i kojim se hvata za grane oko sebe.
Konačno, kameleon ima još jednu jedinstvenu osobinu: svoj jezik. Duljina koja može biti dvostruko veća od nje, sposobna podići do trećine svoje težine, sposobna doseći brzinu od 60 milja na sat (mph) u stotinki sekunde, a na vrhu ima sluz koja će spriječiti bijeg svog plijena; svi ovi atributi čine kameleona stvorenjem bez premca.
Završne misli
Ukratko, kameleoni imaju zube, ali njihova akrodontna denticija razlikuje se od one kod sisavaca i drugih gmazova. Uglavnom koriste svoje zube da drže svoj plijen na mjestu, a ne da ga žvaću. Također imaju mnoge druge fizičke osobine, koje ih čine podjednako ugodnim za proučavanje kao i za promatranje.
