Afrički kontinent dom je nekih od najunikatnijih stvorenja na svijetu, a Masai noj nije iznimka. Iako nešto manji od sjevernoafričkog noja, Masai noj je masivna ptica koja ne leti i može trčati 43 milje na sat u kratkim naletima. Populacije divljih nojeva naglo su se smanjile zbog lova, gubitka staništa i grabežljivaca, ali su Masai i druge podvrste nojeva pošteđeni izumiranja jer žive na farmama.
Ispitat ćemo karakteristike Masaija i kako ova nevjerojatna ptica preživljava oštre klime Kenije, Tanzanije i Somalije.
Brze činjenice o Masai nojevima
| Ime pasmine: | Masai noj |
| Mjesto porijekla: | Istočna Afrika |
| Upotreba: | Meso, jaja, koža, odjeća |
| (muški) Veličina: | 254 funte |
| (žensko) Veličina: | 220 funti |
| Boja: | Crno-bijelo perje, ružičasti vratovi i ružičaste noge |
| Životni vijek: | 25–40 godina u divljini, do 50 u zatočeništvu |
| Tolerancija na klimu: | Uvjeti sušne savane |
| Razina skrbi: | Umjereno |
| Produkcija: | 10–20 jaja godišnje u divljini, 40–60 jaja u uzgoju |
| Druge upotrebe: | Nojevi se utrkuju u Africi i Sjedinjenim Državama |
Porijeklo Masai nojeva
Ornitolozi su prije vjerovali da su najstariji preci nojeva živjeli u Africi prije otprilike 20 milijuna godina. Međutim, nedavna objavljena studija pokazala je da ptice potječu iz Azije prije 40 milijuna godina i da nisu stigle do Afrike sve do razdoblja miocena. Masai je podvrsta blisko povezana s južnoafričkim nojem (Struthio camelus australis). Iako je izumrli arapski noj (Struthio camelus syriacus) imao slične značajke, ne smatra se bliskim rođakom Masaija.
Masai karakteristike
Svako biće treba vodu da bi preživjelo, ali pronalaženje vode u surovoj klimi savana u istočnoj Africi predstavlja izazov za neke životinje. Masai noj ne pije često vodu, ali dobiva vlagu iz prehrane. Ima tri želuca i oslanja se na lišće, sjemenke, korijenje, cvijeće, bobice i insekte za prehranu i hidrataciju. Primarno uživa u ishrani biljojeda, ali jede i male gmazove i insekte.
Kada u proljeće počne sezona parenja, vrat i noge mužjaka postaju svjetlije crveni. Mužjaci imaju šarenije perje od ženki i koriste svoje čupavo perje kako bi impresionirali potencijalne partnere. Mužjaci biraju primarnu partnericu koja se zove glavna kokoš i također biraju dva ili više drugih partnera za parenje koji se nazivaju sporedne kokoši.
Kada kokoši mužjaka snesu jaja, inkubiraju se u zajedničkom gnijezdu gdje pijetao i velika kokoš naizmjence griju jaja. Ako se grabežljivac približi gnijezdu, mužjak će odvesti napadača od mladih dok ženka štiti jaja. Ako su potomci mladi, majka s djecom bježi u drugo područje.
Masai nojevi imaju stopala s dva prsta s oštrim kandžama i koriste ih za obranu svog teritorija. Lavovi su njihov jedini prirodni grabežljivac u Keniji, ali napadaju ih i šakali, leopardi, lovački psi i ljudi u drugim afričkim regijama. Dok nekoliko lavova može oboriti noja, ptica može slomiti lavu leđa jednim udarcem. Kada noj odluči pobjeći, a ne boriti se, često pobjegne bez ozljeda zbog svoje impresivne brzine trčanja. Masai može trčati 33 milje na sat, ali je sposoban za kratki nalet od 43 milje na sat.
Upotrebe
Istočna Afrika ima skloništa i farme za Masai nojeve kako bi ih zaštitila od lova i krivolova, ali divlje ptice se love zbog mesa, perja i kože. Meso i jaja s farmi nojeva u Keniji izvoze se diljem svijeta, a ptičja koža koristi se za izradu kožne galanterije. Ponekad su agresivni prema ljudima i nisu najbolji kućni ljubimci, no nojevi se koriste u utrkama kako bi zabavili velike mase. Utrke nojeva popularne su u Južnoj Africi, ali se također izvode u Chandleru, Arizona, tijekom godišnjeg festivala nojeva.
Izgled i varijante
Masai i sjevernoafrički nojevi imaju ružičaste vratove, ali obični nojevi i druge podvrste imaju sive. Masai mužjaci imaju crno perje s bijelim vrhovima, a kokoši imaju tamnije, smeđe perje s bijelim vrhovima. Oba spola imaju fino paperje na glavi, iako iz daljine izgledaju ćelavi. Zašto mužjak ima toliko jarko obojenog perja kada ne može letjeti? Perje mužjaka prilagođeno je parenju umjesto letenju, a perje mrsi kako bi izgledalo veće i impresivnije partnericama i grabežljivcima.
Međutim, grabežljivcima je lakše vidjeti boju perja nego ženki, a istraživači vjeruju da se iz tog razloga ubije više pijetlova nego kokoši.
Stanovništvo/Rasprostranjenost/Stanište
Masai nojevi nisu ugroženi, ali njihovo stanište brzo opada. Nekada su bili rasprostranjeni po cijelom kontinentu, ali su se njihova domašaja smanjila zbog širenja ljudskog razvoja. Ptice trenutno obitavaju u južnoj Keniji, istočnoj Tanzaniji i južnoj Somaliji. Diljem svijeta, populacija divljih nojeva, uključujući sve podvrste, procjenjuje se na oko 150 000 ptica. Međutim, masajski i somalijski nojevi zaštićeni su u područjima poput farme nojeva Maasai, koja drži 700 ptica. Farma je popularno mjesto za treniranje džokeja prije ulaska na utrke nojeva.
Jesu li Masai nojevi dobri za mali uzgoj?
Nojevi se drže u zatočeništvu diljem svijeta, ali nisu najlakše životinje za rukovanje na maloj farmi. U zatočeništvu proizvode više jaja i mogu živjeti nekoliko desetljeća, ali rukovanje pticama je opasno. Mužjaci postaju agresivniji tijekom proljetne sezone parenja, a dovoljan je samo jedan udarac nojeve noge da se čovjeku izvadi utroba. Nojeva jaja su bogata proteinima i smatraju se delikatesom, ali sigurnije je držati kokoši, purice ili vodene ptice nego masivne Masai nojeve.
