Njemačke doge tradicionalno su se smatrale lovačkim psima - izvorno razvijene u Njemačkoj za upotrebu kao psi za društvo i lovački psi. Ova velika, moćna pasmina može se pratiti unazad do 16. stoljeća kada su njemački plemići držali pse koji su korišteni kao osobni čuvari i lovci na divlje svinje. Doge su oduvijek bile vjerni prijatelji i zaštitnici. Ipak, unatoč njihovoj veličini i snazi, kao moderna pasmina,ne posjeduju više atletizam, instinkt ili motivaciju potrebnu za uspješan lov.
Ovo ne znači da pojedine njemačke doge možda neće biti sposobne naučiti loviti ako su pravilno obučene; međutim, čini se da današnjim njemačkim dogama nedostaje urođeni nagon za plijenom. Danas bi bilo potrebno puno više truda da ih naučimo traganju i radu na terenu nego s drugim pasminama koje su uzgajane posebno za te zadatke. Kad lovci danas ulažu u poljske pse, njemačke doge rijetko uspijevaju.
I, što se dogodilo? Pogledajmo povijest njemačkih doga da vidimo kako je ovaj nekoć moćni lovac postao ugodan obiteljski ljubimac.
Lovački psi
Njemačke doge imaju bogatu i složenu povijest. Kroz stoljeća, pasmina kakvu danas poznajemo razvijala se kroz križanje i evoluciju. Psi tipa mastifa vjerojatno su bili najraniji preci njemačke doge, a u Europu ih je vjerojatno uveo Aleksandar Veliki tijekom 4. stoljeća pr. Pas tipa mastifa nastao je križanjem ovih pasa s drugim lokalnim pasminama. Kako su ovi očnjaci evoluirali, vjerojatno su križani s hrtovima ili vučjim hrtovima.
Do srednjeg vijeka, njemačke doge postale su psi za lov na veprove za plemstvo u Njemačkoj. Vjeruje se da je naziv ove pasmine nastao u 16. stoljeću kada su je njemački pisci nazivali "Engleski pas". Iako su od tada poboljšani i križani s drugim pasminama, njihova izvorna svrha bila je lov. Uzgajali su ih i njima se tako uspješno upravljalo da su s vremenom u Njemačkoj postali psi za sve namjene koji su se mogli koristiti za praćenje, tjeranje, čuvanje i društvo. Tek kasnih 1800-ih usvojen je naziv "njemačka doga" nakon što je poznati francuski pisac pisao o njezinoj hrabrosti i veličini. U Njemačkoj je pas poznat kao "Deutsche Dog", što se čini najprikladnijim imenom s obzirom na njihovo porijeklo.
Pasmina je polako stekla popularnost diljem Europe prije nego što je danas postala široko poznata u cijelom svijetu. U moderno doba, njemačke doge su uzgajane zbog osobina koje su ih odvele daleko od njihove robusne građe i temperamenta za lov na veprove.
Veprovi kao plijen
Veprovi su stvorenja koja su izazovna za lov. Ove su životinje ranjavale, ubijale i jele ljude i životinje zbog svoje snage i žestine. Veprovi su se stoljećima lovili u mnogim zemljama kao sport - praksa koja se nastavlja i danas. Lov na vepra pruža adrenalinski nalet kao nijedan drugi; oni su divlje zvijeri s nepredvidivom razinom opasnosti koja ih oboje čini uzbudljivim, ali zastrašujućim protivnicima. Lov na vepra zahtijeva veliku vještinu i strpljenje; lovac mora posjedovati izvrsne vještine praćenja kako bi locirao vepra prije nego bude prekasno. Nadalje, lovci moraju cijelo vrijeme paziti na svoju okolinu kako bi izbjegli bilo kakve neočekivane susrete s ovim moćnim stvorenjima.
Prikladnost za lov na veprove
Lako je shvatiti zašto očnjaci koji trče i love svinje moraju biti čvrsti kao i sami veprovi. Zbog svoje veličine i temperamenta, većina pasa jednostavno nema ono što je potrebno za borbu s divljom svinjom u lovu. Veprovi su veliki i moćni, često teže i do 500 lbs i posjeduju kljove oštre poput britve kojima se brzo služe - kako u napadu tako i u obrani. Čak će vam i iskusni lovci reći da nije lak zadatak suočiti se s divljom svinjom; zahtijeva veličinu, instinkt, vještinu, snagu, brzinu i agilnost – sve karakteristike koje su bile pronađene kod izvornih doga.
Svojim visokim rastom i mišićavom građom, njemačke doge prošlih stoljeća bile su izvrstan izbor za hrabre lovce u borbi protiv ovih divljih divljih životinja. Ovi veliki psi imali su zastrašujuću prisutnost: njihov duboki lavež, instinkti potjere i impresivna veličina značili su da su bili prikladni za svoju izvornu svrhu hvatanja velike divljači i moglo im se vjerovati da će pomoći u potjeri za nekim od najmoćnijih stvorenja u prirodi.
Kupiranje ušiju: dokaz lovačke prošlosti
U borbi s divljom svinjom postojala je realna šansa da plijen stjeran u kut ošteti ili otkine psu uši. Obrezivanje ušiju imalo je za cilj minimizirati taj rizik uklanjanjem dijela ili svih ušnih školjki ili vanjskog režnja uha. U povijesnim izvještajima i slikama njemačkih doga često se prikazuju podrezane uši - na primjer, njemačka doga s podrezanim ušima snimljena je na portretu Jacopa Amigonija iz ranog 18. stoljeća. U modernom dobu njemačke doge više ne provode lov na veprove, a većina vlasnika smatra da je kupiranje ušiju okrutna i nepotrebna - iako ponekad još uvijek moderna - praksa.
Danas je kupiranje ušiju uobičajeno među vlasnicima njemačkih doga koji vjeruju da pasmini daje estetski ugodan izgled. Unatoč tome, mnoge grupe za dobrobit životinja protive se kupiranju ušiju zbog potencijalnih zdravstvenih rizika povezanih s tim postupkom, kao što su infekcija i prekomjerno krvarenje.
Zaključak
U zaključku, njemačka doga ima dugu i kompliciranu povijest kao lovački pas. Izvorno su uzgajani za lov na divlje svinje u Njemačkoj, ali s vremenom su postali više životinje za druženje. Danas je velika većina njemačkih doga i dalje vjerni obiteljski kućni ljubimci - s daleko smanjenim nagonom za plijenom i reputacijom nježnog diva. Za mnoge njihove vlasnike, najveća radost koja proizlazi iz posjedovanja njemačke doge je njihovo prijateljstvo i njihova spremnost da ugode.
