U određenim dijelovima Sjeverne Amerike zime mogu biti nemilosrdne: duge, hladne i vlažne, s često ekstremnim temperaturnim varijacijama. Zapravo, može padati snijeg, susnježica i kiša istog dana. Teško je za ljude, ali kakav učinak niske temperature imaju na naše kopitare?
Srećom, konji su izdržljiva bića i imaju nekoliko mehanizama da se ugriju. Ipak, možemo im pomoći da prebrode hladnije mjesece tako što ćemo ih dobro pripremiti i poduzeti nekoliko mjera opreza.
Evo što trebate znati kako bi vaši konji bili topli, suhi i zdravi tijekom oštrih zimskih mjeseci.
Što je termoregulacija kod konja?
Konji su homeotermne (toplokrvne) i endotermne životinje, što znači da proizvode toplinu svojim tijelima i mogu održavati svoju temperaturu unutar uskih granica unatoč varijacijama u temperaturi okoline.
Termoregulacija je skup mehanizama koji konju omogućuju održavanje tjelesne temperature između 99°F i 101,5°F.1Donja kritična temperatura (LCT) je temperatura ispod koje je konju potrebna dodatna energija za održavanje tjelesne topline.2 LCT za konje je između 41°F (s ljetnom dlakom) i 18°F (sa zimskom dlakom).
Ipak, termoregulacija je rezultat složenih bioloških procesa na koje utječu mnogi čimbenici okoliša, a ne samo temperatura okoline.3 Iz tog razloga, LCT nije fiksna vrijednost, već ovisi o čimbenicima kao što su dob, aklimatizacija, dlaka, prehrana i cjelokupno zdravlje konja.
Suština je da kada temperatura okoline padne, konj mora više raditi kako bi proizveo toplinu i održao tjelesnu temperaturu; u suprotnom postoji opasnost od hipotermije, ozeblina ili drugih zdravstvenih problema.
Dakle, kako se konji griju?
Konji imaju čudesnu sposobnost da prežive hladnoću i ograniče gubitak topline zahvaljujući ovim zanimljivim značajkama i mehanizmima svojih tijela.
- Prirodna izolacija:Zimska dlaka konja, debljina njegove kože i dodatni sloj masti služe kao izolacija kada temperatura padne.
- Vazokonstrikcija krvnih žila: Za hladnog vremena dolazi do smanjenja protoka krvi na površini kože konja, što pomaže zadržati toplinu potrebnu za funkcije vitalnih unutarnjih organa organa. Tako konj gubi manje tjelesne topline.
- Drhtavica: Drhtavica je nevoljna kontrakcija mišića i pomaže u stvaranju topline.
- Probava: Probavni sustav konja stvara mnogo topline. Fermentacija vlakana pomoću gastrointestinalnih bakterija proizvodi veliku količinu topline. Povećano hranjenje kvalitetnim sijenom pomaže održavati toplinu konja i osigurati im potrebnu energiju i izolacijsku mast tijekom zimskih mjeseci.
Koji su najbolji načini da svoje konje ugrijete zimi?
Unatoč njihovim prirodnim obrambenim mehanizmima protiv hladnoće, konji mogu imati koristi od ljudske pomoći u hladnijim mjesecima. Svojim konjima možete pomoći da prebrode zimu tako što ćete im pružiti odgovarajuću njegu.
Aklimatizacija
Ako planirate svoje konje držati vani zimi, morate im dopustiti da se postupno priviknu na hladno vrijeme i razviju svoju zimsku dlaku. Ovo se također naziva zimovanje. To možete učiniti tako da svoje konje jednostavno ostavite vani tijekom jeseni. To će pomoći vašim konjima da postupno prilagode svoj metabolizam hladnijem okruženju tako što će jesti više i razviti gušću dlaku.
Hrana i voda
Kvalitetno sijeno u dovoljnim količinama još je važnije zimi. Tijekom hladne sezone, konjske potrebe za energijom se povećavaju kako bi se spriječio gubitak topline u okolišu. Stoga konji koji se drže vani tijekom hladne sezone trebaju povećati unos sijena kako bi se zagrijali.
Voda je još jedan bitan element za održavanje dobrog zdravlja tijekom zime. Konji koji se drže vani moraju stalno imati pristup čistoj vodi koja nije ledena. Možete koristiti grijani spremnik za vodu kako biste spriječili smrzavanje vode. U prosjeku konji trebaju više vode tijekom zime jer ne dobivaju toliko vode iz hrane. Ljeti jedu svježu travu koja ima više vode nego suho sijeno.
Skloništa
Zaklon je ključan kako bi se konji mogli zaštititi od oštre hladnoće i vjetra i oborina. Veliki ograđeni prostor s krovom omogućuje konjima slobodno kretanje i vježbanjem povećava proizvodnju topline u mišićima.
deke
Zagrijavanje konja dekama može biti korisno u određenim situacijama:
- Ne postoji dostupno sklonište koje bi ih zaštitilo od lošeg vremena i hladnih noći.
- Temperatura ili hladnoća pada ispod 5°F
- Njihov zimski kaput je ošišan.
- Konj je vrlo mlad ili vrlo star.
- Neuobičajene ili nagle promjene temperature.
- Konj nije aklimatiziran na hladnoću.
Njega papaka
Iako će kopita vašeg konja rasti sporije tijekom zime, ipak im je potrebna pažnja. Potkivač bi trebao dolaziti svakih 6 do 12 tjedana, ovisno o vašem pojedinačnom konju. Važno je svakodnevno provjeravati kopita i čistiti sve naslage kamenja, blata ili snijega. Konj s ozljedom ili udarenim kopitima neće se moći slobodno kretati i teže će mu biti toplo.
Kako ćete znati je li vašem konju hladno?
Promatrajte govor tijela i ponašanje svog konja kako biste utvrdili je li mu hladno. Evo nekoliko znakova koji bi vam mogli dati trag:
- Pogrbljeno tijelo
- Stegnuti rep uz tijelo
- Šapom po zemlji
- Drhtanje
- Tražim sklonište
- Gurenje s drugim konjima
- Ništanje ili dozivanje više nego inače
Poduzmite nešto za poboljšanje uvjeta za svog konja.
Završne misli
Konji imaju posebne karakteristike koje im omogućuju da izdrže loše vremenske uvjete. Ipak, ako im pružite dodatnu njegu i pažnju, ove izvrsne životinje mogu ostati udobne i zdrave čak i tijekom najsurovijih zimskih mjeseci. Aklimatizacija, pristup zaklonu, pravilno upravljanje hranom i vodom te korištenje pokrivača u određenim situacijama učinit će vaše konje ugodnima i sretnima.
