Novi Zeland dijeli jedinstveno obilježje s Irskom, Newfoundlandom, Antarktikom i Arktikom. Ni jedno od ovih mjesta nema zmija, barem ne domaćih. Havaji također žive životom bez zmija. To se čak smatra kaznenim djelom s novčanom kaznom do 200 000 dolara. Razlog je taj što lokalne populacije divljih životinja u ovim područjima nisu evoluirale s ovim gmazovima i nemaju obranu protiv njih.
Međutim, to ne znači da je zemlja potpuno lišena zmija. Na Novom Zelandu postoje dvije zmije otrovnice koje ponekad neželjeno posjete. Srećom, nisu kopnene životinje, što bi se pokazalo ekološki destruktivnim. Umjesto toga,na Novom Zelandu postoje dvije vrste vodenih zmija.
Dvije zmije pronađene na Novom Zelandu
1. Banded Sea Krait
| Vrste: | Laticauda colubrina |
| Dugovječnost: | Nepoznato |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Ne |
| Legalno posjedovati?: | Ne |
| Veličina za odrasle: | 3–12’ L |
| Dijeta: | Mesojedi, prvenstveno jegulje |
Banded Sea Krait ili Yellow-Lipped Sea Krait živi u blizini malih otoka u zapadnom Pacifiku i Indijskom oceanu. Živi u nekoliko zemalja u ovim vodama, uključujući Fidži, Kinu i Tajland. Postoji samo na Novom Zelandu i Australiji kao lutalica. Znanstvenici koriste ovaj izraz za opisivanje životinja koje su daleko izvan svog uobičajenog raspona, najčešće s pticama.
U ovom slučaju, oceanska voda bi mogla igrati ulogu u donošenju Banded Sea Kraita na Novi Zeland. Ovi gmazovi izlaze na kopno kao odrasli, što ih čini snažnom prijetnjom divljini. Njegov je otrov smrtonosan i može čak ubiti ljude. To nije životinja koju bi bilo koja zemlja pozdravila, a kamoli ona u kojoj obično ne obitavaju.
2. Morska zmija sa žutim trbuhom
| Vrste: | Hydrophis platurus |
| Dugovječnost: | 8–10 godina |
| Dobro imati kao kućnog ljubimca?: | Ne |
| Legalno posjedovati?: | Ne |
| Veličina za odrasle: | 2–3’ L |
| Dijeta: | mesojedi |
Morska zmija žutog trbuha ili morska zmija ljuskarica živi u toplim i tropskim vodama oceana diljem svijeta, uključujući mora u blizini Novog Zelanda. Zanimljivo je da vrsta ne živi u Atlantskom oceanu, vjerojatno jer je prehladno. Preferira male dubine, često oko grebena i malih otoka. Malo se zna o ovoj neuhvatljivoj životinji.
Kao i prethodna vrsta, žutokljuna se hrani jeguljama koje nadopunjuje sitnom ribom. Iako nije tako velik, još uvijek predstavlja prijetnju divljini Novog Zelanda. To je zmija otrovnica koja omamljuje svoj plijen, skrivajući se u kamenju ili krhotinama. Ovaj gmaz je opasan i za ljude. Budući da za kretanje koristi struje, to je vjerojatno način na koji povremeno stiže do obale.
Odsutnost zmija
Možda se pitate zašto na nekim mjestima nema zmija, uključujući Novi Zeland. Čak ih ni njihovi zoološki vrtovi ne mogu zadržati. Neka ih područja nikad nisu ni imala iz raznih razloga. Očito je da bi hladnokrvnoj životinji bilo teško na hladnim mjestima. Na kraju krajeva, mnoge se zmije tijekom zime ukopavaju ili nalaze utočište u stijenama.
Mjesta poput Vatikana također nemaju zmije. To nije toliko faktor ekološke izolacije koliko nedostatak staništa ili plijena. Ako je neka životinja dospjela tamo, vjerojatno neće preživjeti dugo da se razmnoži i postati problem. Drugi faktor je prilagodljivost. Neke zmije mogu živjeti uz ljude i preživjeti. Drugi, ne toliko.
Globalna distribucija zmija također je neujednačena. Dok ih neka mjesta nemaju, druga su preplavljena njima, poput brazilskog otoka Ilha da Queimada Grande. Njegov nadimak Zmijski otok govori sve. Ima više otrovnih zmija po dvorištu nego bilo koje drugo mjesto na svijetu! Izostavit ćemo taj otok s našeg popisa mjesta za posjetiti.
Ponekad, zmije slučajno dospiju na obalu na teretnim brodovima. To se dogodilo u Guamu. U drugim slučajevima kriva je trgovina kućnim ljubimcima. Vlasnici gmazova mogu pustiti zmije koje postanu prevelike. Tako je Florida zapela s velikom populacijom pitona koji su prisilili državnu vladu da održi natjecanja kako bi se riješila osvajača!
Kao u slučaju s morskim zmijama o kojima smo razgovarali, priroda je odigrala ulogu u dovođenju nekih neželjenih posjetitelja na Novi Zeland. Nije neuobičajena pojava da drift omogući vožnju do obale. Bez obzira kako se dogodi, to je problem. Na primjer, Florida je zabilježila dvoznamenkasto smanjenje brojnosti mnogih nekoć uobičajenih vrsta, kao što su močvarni zečevi, risovi i rakuni.
Zaključak
Na neki način, ne možemo kriviti zmije što žele posjetiti i možda živjeti na Novom Zelandu. To je prekrasna zemlja s veličanstvenim pogledom i krajolikom. Bilo dobro ili loše, zemlja ne prihvaća ove gmazove, kao ni divlje životinje. Uostalom, lako je vidjeti kako jedan ili dva slijepa putnika mogu izazvati pustoš u ekosustavu. Nadajmo se da se to neće dogoditi Novom Zelandu.
