Axolotli su izvanredna bića koja su jedinstvena u životinjskom carstvu. Ugroženi vodeni kućni ljubimci nalaze se u divljini samo na jednom mjestu na Zemlji. Axolotli su vrsta daždevnjaka porijeklom samo iz jezera Xochimilco i njegovih razgranatih vodenih tokova u Meksiku.
Vodozemci sa škrgama savršeno su prilagođeni svom jedinstvenom okruženju; Aksolotli su neotenični1, što znači da zadržavaju svoje neonatalne ličinke. To ih čini idealnim za preživljavanje u jezerima jer je područje na višoj nadmorskoj visini i ima mlaku vodu (oko 68°F) tijekom cijele godine.
Axolotli imaju velike razgranate škrge, njihove najistaknutije karakteristike, koje im se nalaze sa strane glave. Ovi organi omogućuju Axolotlu da diše u vodi, iako također imaju pluća koja se koriste samo ako Axolotl doživi metamorfozu2 Duga leđna peraja ih održava stabilnima dok hodaju kroz vodu. Aksolotli su vrlo veliki; oni su najveća vrsta daždevnjaka, čak i od onih koji hodaju kopnom.
Kako su Axolotli postali kućni ljubimci?
Aztečka mitologija cijenila je Axolotla, a Asteci su ga nazvali po Xolotlu. Asteci su Xolotla nazivali bogom vatre i munje, koji je vodio duše u podzemni svijet. Axolotl je dobio ime po njemu zbog njegovih sposobnosti mijenjanja oblika, što mu daje povijesnu važnost u tom području.
Misteriozne životinje privukle su zanimanje zapadnih kultura 1864. godine, kada su putnici donijeli divlje primjerke natrag u Pariz iz Meksika, uključujući Axolotla s bijelo-ružičastom kožom. Ubrzo je počeo uzgoj i trgovina Axolotl kućnim ljubimcima brzo je procvjetala diljem Europe. Kućni ljubimci Axolotl gotovo uvijek imaju blijedo ružičasto-bijelu, gotovo prozirnu kožu i jarko ružičaste škrge. Međutim, u svom prirodnom staništu, Aksolotli su uglavnom prošarani sivo-smeđi.
Možete li imati aksolotle kao kućne ljubimce u Americi?
Iz različitih razloga, neke države ne dopuštaju držanje Axolotla u zatočeništvu. Glavna briga je da bi mogli pobjeći ili biti pušteni iz zatočeništva i pariti se sa daždevnjacima koji su porijeklom iz tog područja (kao što je tigrasti daždevnjak). Zabrane su također djelomično posljedica krivolova i sve manjeg broja Axolotla koji žive u svom prirodnom staništu. Kalifornija, Maine, New Jersey i Distrikt Kolumbija ne dopuštaju aksolotle kao kućne ljubimce, a potrebne su dozvole za njihovo držanje u Novom Meksiku i na Havajima.
Zašto se kućni ljubimci aksolotli razlikuju od onih koji se nalaze u divljini?
Divlji Axolotli kritično su ugroženi; postoji samo između 50 i 1000 pojedinačnih aksolotla u njihovom prirodnom staništu. Moraju loviti kako bi preživjeli, izbjegavati predatore i uspješno se pariti kako bi nastavili vrstu, a divlji Axolotl visoko je specijaliziran za svoj okoliš.
Na primjer, divlji Aksolotli su prošarane smeđe-zelene i sive boje kako bi se stopili s okolinom, a blijedo bijelo-ružičasti "leucistički" Aksolotli koje viđamo u domovima i laboratorijima vrlo su rijetki za pronaći u divljini.
Studija je pokazala da su se zbog ogromnog broja Axolotlsa koji uspijevaju i uzgajaju se u zatočeništvu te životinje promijenile i sada se razlikuju od svojih divljih parnjaka.1Ovo je djelomično vjerojatno zbog inbridinga između laboratorijskih primjeraka ili uvođenja tigrastih daždevnjaka u zatočeničku populaciju 1962., što je uzrokovalo rađanje hibrida. Nažalost, aksolotli u zatočeništvu također nisu otporni na bolesti kao oni koji se nalaze u divljini, pa je ponovno uvođenje aksolotla u zatočeništvu u njihovo prirodno stanište teško.
Zašto Aksolotli izumiru u divljini?
Axolotli su skoro izumrli. Oni se nalaze na razini kritično ugrožene na crvenom popisu IUCN-a (Međunarodne unije za očuvanje prirode i prirodnih resursa), što je indeks očuvanja. Studija koju je proveo biolog Luis Zambrano identificirala je 6 000 aksolotla po kvadratnom kilometru u jezeru Xochimilco 1988. godine; danas je ovaj broj pao na samo 35.2
Koji su razlozi za opadanje broja divljih Aksolotla?
Razlozi za nagli pad broja divljih Axolotla uključuju sljedeće:
Gubitak staništa
Još uvijek postoji samo jedno od dva jezera u kojima su Axolotli prvobitno pronađeni. Jezero Chalco je isušeno i ispunjeno zbog zabrinutosti od poplava, što znači da je jezero Xochimilco jedino preostalo. Međutim, također se djelomično isušuje kako bi se omogućio daljnji razvoj Mexico Cityja.
Zagađenje vode
Zajedno s isušivanjem dijela kompleksa jezera, preostale vode jezera Xochimilco postaju zagađene. Zagađenje iz Mexico Cityja, uključujući ispumpavanje pročišćene vode koja sadrži teške metale u jezero, uzrokovalo je da neki dijelovi područja postanu negostoljubivi za većinu vodenih životinja, ne samo za aksolotle.
Prekomjerni ribolov
Nažalost, Axolotli sada postaju delikatesa u Mexico Cityju.
Invazivne vrste
Uvođenje štetnih alohtonih vrsta u vodene tokove poremetilo je hranidbeni lanac, čiji su Axolotli bili vrh, i prisililo ih da se natječu za svoju hranu. Ribe poput tilapije i grgeča ne samo da jedu hranu Axolotla, već jedu i njihove mlade.
Što se poduzima kako bi se zaštitili Axolotli u njihovom izvornom staništu?
Zbog velike znanstvene vrijednosti Axolotla, znanstvena zajednica poduzima korake za očuvanje prirodnih populacija. Na primjer, kanali u Mexico Cityju određeni su kao sklonište za divlje Axolotlse. Biolozi također rade na ponovnom uvođenju aksolotla uzgojenih u zatočeništvu natrag u jezero kako bi povećali njihov broj. Nedavna studija koja je dokumentirala ove dvije vježbe pokazala je da su koraci obećavajući, ali ima puno posla da se riješi problem na njegovom izvoru.
Zašto Aksolotli imaju znanstvenu vrijednost?
Axolotli su jedna od najproučavanijih slatkovodnih stvorenja na svijetu jer nas mogu naučiti o regeneraciji i metamorfozi tkiva i udova. Na primjer, aksolotli mogu regenerirati izgubljene udove i organe (uključujući srce, oči i dio mozga) i uspješno ugraditi presađene udove u svoja tijela.
Axolotl nam može pomoći da poboljšamo uspjeh transplantacije kod ljudi i druga zanimljiva istraživanja. Zbog toga znanstvena zajednica naporno radi na zaštiti posljednjih nekoliko preostalih aksolotla u njihovom staništu.
Završne misli
Axolotli su nevjerojatna bića koja imaju vrijednost za znanstvenu zajednicu i svijet u cjelini. Njihova jedinstvena biologija čini ih fascinantnim za proučavanje i relativno otpornim. Međutim, prirodna populacija Axolotla je gotovo izumrla, pa moramo postaviti zaštitu kako bismo im pomogli da se oporave i obnove svoj broj, kako ne bismo zauvijek izgubili ovu vrstu u divljini.
