Kuglasti pitoni su prekrasne zmije koje su već godinama iznimno popularne u trgovini kućnim ljubimcima. Ne samo da je njihova ljepota zadivljujuća, već su općenito poslušnog temperamenta i za razliku od većine vrsta pitona, dostižu veličinu kojom se može upravljati.
Porijeklom su iz središnje i zapadne Afrike, sjeverno od ekvatora, nastanjujući travnjake i otvorene šume svog prirodnog rasprostranjenja. U ovom ćemo članku saznati više o ove fascinantne zmije, odakle dolaze i kako izgleda njihov život izvan zatočeništva.
Loptični pitoni u divljini
Loptasti pitoni, znanstveno poznati kao Python regius, jedna su od četiri vrste pitona porijeklom iz Afrike. Nazivaju ih i kraljevskim pitonima i vrlo su cijenjeni i čak obožavani od strane određenih kultura u njihovoj domovini.
Postoji čak i Hram pitona, svetište Vodun smješteno u Ouidahu, Benin, u kojem se nalaze deseci kuglastih pitona. Vodun je religija koju prakticiraju ljudi Aja, Ewe i Fon iz Benina, Toga, Gane i Nigerije, a ove se zmije smatraju znakom sreće. Divi im se i narod Igbo iz jugoistočne Nigerije, koji zmije smatra simbolom zemlje budući da putuju tako blizu tla.
Kuglasti pitoni su neotrovni konstriktori koji imaju zdepastu građu i dosežu duljinu od 3 do 5 stopa, iako u rijetkim slučajevima ženke mogu doseći i do 6 stopa. Imaju male glave, tamne, okrugle oči i različite jamice koje osjećaju toplinu smještene sa svake strane njihovih usta. Naziv loptasti piton dolazi od njihove jedinstvene taktike samoobrane gdje se čvrsto smotaju u loptu s glavom u sredini.
Domorodačko područje
Ove su zmije endemske za subsaharsku Afriku, koja je regija smještena točno ispod pustinje Sahare koja se proteže južno do ekvatora. Njihov prirodni areal je od zapadne obale Senegala, Obale Bjelokosti i Gane, protežući se istočno kroz Čad, Sudan, Kamerun i Ugandu do rijeke Nil koja je geografska granica za ovu vrstu.
Prirodno stanište
Loptasti pitoni uglavnom žive na tlu, iako se povremeno mogu penjati. Nastanjuju svoj dom na travnjacima, savanama i otvorenim šumama gdje se obično ukopavaju u podzemlje ili ispod balvana, stijena ili drugih prirodnih ostataka tijekom dana, samo da bi izašli u sumrak u lovu na plijen.
Dijeta
Prehrana divljeg kuglastog pitona sastoji se uglavnom od glodavaca, malih sisavaca i ptica. Domaći glodavci čine najveći postotak njihove prehrane, uključujući gambijske štakore, crne štakore, štakore s crvenim nosom, dlakave štakore i prugaste travnate miševe. Mnogo je vjerojatnije da će mladi loptasti pitoni loviti male ptice u usporedbi s većim odraslim jedinkama.
Ove su zmije oportunistički lovci iz zasjede koji savladavaju plijen tako što ga udaraju i stežu svojim mišićavim tijelima prije nego što ih cijele pojedu.
Status zaštite
Kuglasti piton trenutno je na popisu vrsta koje izazivaju najmanju zabrinutost prema IUCN-u. Međutim, suočeni su s gotovo ugroženim statusom zbog smanjenja populacije zbog sakupljanja divljih primjeraka za trgovinu kućnim ljubimcima. Hvatanje divljih kuglastih pitona predstavlja rizik od značajne štete njihovoj populaciji.
Lov zbog kože i mesa i gubitak staništa također su problem, kao i za mnoge vrste diljem svijeta. Njihovo prirodno područje u zapadnoj i središnjoj Africi koristi se za poljoprivredu, što uništava njihov dom i stavlja ih na put ljudima.
Loptični pitoni u zatočeništvu
Loptasti pitoni smatraju se jednim od najpopularnijih zmija kućnih ljubimaca, a također su među najboljim gmazovima kućnim ljubimcima na svijetu. Stigavši u Ameriku oko 1970-ih, njihova popularnost u trgovini kućnim ljubimcima počela je rasti tek 1990-ih.
Postali su traženi kućni ljubimci jer se dobro snalaze u zatočeništvu, relativno su laki kućni ljubimci s poslušnijim temperamentom i dosežu impresivnu veličinu, ali nisu neukrotivi kao neki od njihovih većih pandana pitona. Između 1997. i 2018. više od 3,5 milijuna loptastih pitona izvezeno je iz zemalja Gane, Toga i Benina.
Uzgavatelji gmazova i hobisti brzo su naučili kako uzgajati ove životinje u zatočeništvu, što je proširilo industriju i naposljetku rezultiralo brojnim oblicima boja i uzoraka po kojima su kuglasti pitoni toliko poznati. Iako se još uvijek skupljaju iz divljine, danas se većina loptastih pitona u trgovini kućnim ljubimcima uzgaja u zatočeništvu.
Potencijalni držatelji trebaju imati na umu da je kupnja primjerka uzgojenog u zatočeništvu najbolji način. Životinje ulovljene u divljini teško se prilagođavaju životu u zatočeništvu i potencijalno mogu nositi vanjske i unutarnje parazite.
Iako ove zmije prosječno žive samo 10 do 15 godina u divljini, obično dožive između 20 i 30 godina u zatočeništvu gdje im je osigurana odgovarajuća njega i uzgoj. Zanimljivo je da je najstariji zabilježeni loptasti piton u zatočeništvu star 62 godine i živi u zoološkom vrtu Saint Louisa.
Zaključak
Kuglasti piton porijeklom je iz zapadne i središnje Afrike gdje su vrlo cijenjeni. Ove zmije koje žive na tlu oportunistički su lovci koji uspijevaju na travnjacima i otvorenim šumama koje su bogate malim sisavcima i pticama koje love kao plijen. Mnogi divlji loptasti pitoni prikupljeni su iz divlje populacije i dovedeni u trgovinu kućnim ljubimcima, gdje je ova vrsta sada među najpopularnijim zmijama kućnim ljubimcima na svijetu.
