Jeste li ikada primijetili da među pticama iste vrste neke imaju upečatljive boje dok druge imaju tamnije perje? To se naziva spolni dimorfizam i fenomen je koji se često nalazi u životinjskom carstvu, uključujući neke vrste ptica. Na primjer, prekrasni mužjak Eurasian Bullfinch1ima narančasto-ružičasti trbuh dok je ženka svijetlosmeđa; mužjak prstenastog fazana2 ima plavu, zelenu i crvenu boju na glavi, ponekad bijeli ovratnik i pretežno crveno perje, dok je ženka fazana više jednobojna smeđa. Tako neki mužjaci imaju blistave boje tijekom sezone parenja, dok su ženke blijede u usporedbi s njihovim sivim ili smeđim perjem.
Razlozi spolnog dimorfizma
1. Ptice koriste jarke boje svog perja kao sredstvo zavođenja
Možemo se onda zapitati zašto se uočavaju takve razlike između dva spola kod ptica. Jedan od razloga koji ovo može objasniti je koncept spolne selekcije, koji je iznio otac teorije evolucije, Charles Darwin.
Seksualna selekcija, ukratko, jedna je od komponenti prirodne selekcije. Ali, za razliku od potonjeg, spolna selekcija nije izravno povezana s preživljavanjem, već prije sa sposobnošću jedinke da se razmnožava. Ova sposobnost reprodukcije, a time i osiguravanja potomstva, ovisi, između ostalog, o razvoju fizičkih karakteristika (kao što je perje), ali i karakteristikama ponašanja (kao što je pjevanje ili znanje kako izgraditi dobra gnijezda) kod mužjaka. Ove značajke su presudne da ženke pristanu na parenje s mužjacima.
U slučaju ptica jarkih boja, mužjaci mogu bolje "zavesti" svoju partnericu i "istisnuti" svoje suparnike. Najpoznatiji primjer je onaj pauna, koji pokazuje svoj veličanstveni rep sa svjetlucavim bojama kako bi se udvarao ženki, ali i da bi impresionirao suparnika.
Muškarci se šepure, a ženke biraju.
Prema Darwinu, ženke u svom partneru traže karakteristike koje pokazuju da je najjači i da može preživjeti u svom okruženju. Dakle, ako se pare s pravim mužjakom, njihovo će potomstvo imati veće šanse za preživljavanje.
2. Paradoks boja: svijetle boje također čine ptice osjetljivijima na predatore
Postoji kvaka s prikazivanjem upadljivih boja: to čini mužjaka ranjivijim na predatore i predstavlja rizik za njegov opstanak, što je u suprotnosti s Darwinovom teorijom prirodnog odabira. Doista, ako ženke traže mužjaka s najboljim genetskim sklopom kako bi osigurale da njihovo potomstvo ima najbolje šanse za preživljavanje, zašto onda birati one koji su najvidljiviji predatorima?
Drugim riječima, kako možemo objasniti pojavu spektakularnih spolnih osobina (jarkih boja) koje su naizgled u suprotnosti s prirodnom selekcijom?
Prema principu hendikepa koji je 1970-ih razvio biolog Amotz Zahavi, ženke bi svijetlu boju perja mužjaka protumačile kao dokaz robusnosti i dobrog zdravlja. Dakle, ako su unatoč ovim skupim i ekstravagantnim prikazima (koji obojene mužjake čine ranjivijim na predatore) ti mužjaci još uvijek živi, onda bi to značilo da su oni najsnažniji i stoga najbolji potencijalni roditelji.
Ostala razmatranja
Još jedan faktor koji treba imati na umu je da je način na koji ptice nama izgledaju drugačiji od onoga kako one vide jedna drugu. To je zato što se naš vidni spektar razlikuje od spektra ptica. Na primjer, ptice mogu vidjeti UV valne duljine, dok mi ne možemo. Oni također mnogo bolje razlikuju dvije slične boje (u usporedbi s ljudima). To je dio razloga zašto mnoge vrste ptica mogu identificirati spol pripadnika vrste bez vidljivog spolnog dimorfizma s naše točke gledišta.
Završne misli
Ukratko, neki mužjaci ptica pokazuju prekrasne boje uglavnom kako bi udvarali ženke, čak i ako ih to čini vidljivijima predatorima. Svijetle boje perja također mogu poslužiti za razlikovanje jedinki između vrsta i impresioniranje suparnika. Dakle, Darwinov koncept spolnog odabira pomaže objasniti glavne razloge koji stoje iza spolnog dimorfizma ptica (s obzirom na boje), ali ima još mnogo toga za naučiti o udvaranju ptica.
