Većina sisavaca ima receptore okusa na jezicima koji im omogućuju da procijene ulazne okuse hrane. Ljudi ih imaju pet: kiselo, gorko, slano, umami (mesnato) i slatko. Prirodno je pretpostaviti da naše mačke imaju sličan odnos s okusom, posebno s onim za kojim najviše žudimo: slatko.
Međutim, nove studije su pokazale damačke ne mogu osjetiti slatkoću ili šećer,pa iako možda mislite da svojoj mački dajete ukusnu slatku poslasticu, one ne mogu kušajte ga uopće! Mačke su prvenstveno mesojedi, obligatni mesožderi koji trebaju životinjske bjelančevine u svakodnevnoj prehrani, pa je to vjerojatno razlog zašto nemaju potrebu za receptorima za slatki okus.
Budući da je okus sastavni dio našeg ljudskog iskustva, možda je teško povjerovati da mačke nemaju isti raspon okusa kao mi. U ovom članku dublje ćemo pogledati što točno znanost kaže o ovom jedinstvenom fenomenu i što on znači za vašu mačku. Uronimo!
Mačke ne mogu osjetiti slatkoću
Studija objavljena 2015.1 pokazuje da mačke nemaju specifične receptore na jezicima za okus slatkoće. Proveo ga je Monell Chemical Senses Center i otkrio da se jedan od dva gena neophodna za receptor slatkoće isključio u nekom trenutku, najvjerojatnije prije više milijuna godina. To i nije pretjerano iznenađujuće, jer većina vlasnika mačaka zna da bi njihove mačke bilo koji dan u tjednu odabrale zdjelicu piletine umjesto zdjelice sladoleda. Ipak, većina ljudi pretpostavlja da je to stvar preferencija, a ne nedostatak ukusa.
Budući da se mačja prehrana uglavnom sastoji od mesa, s gotovo nultom potrebom za ugljikohidratima, logično je da one nisu razvile receptore za okus slatkoće ili su ih barem izgubile negdje usput.
Kako znamo da mačke ne mogu osjetiti slatko?
Kao i kod većine studija, detalji su prilično komplicirani, a ono što je znanstvenike dovelo do njihovog zaključka može biti zbunjujuće shvatiti na jednostavan način.
U osnovi, većina sisavaca ima sićušne receptore okusa na površini svojih jezika, koji otpuštaju spojeve koji se vežu s hranom kada ona uđe u usta. Ovi spojevi reagiraju na različite načine ovisno o hrani koja se jede. Signali se šalju mozgu dajući mu do znanja kakvog je okusa nešto.
Receptor slatkog sastoji se od dva povezana proteina koja generiraju dva gena, poznata kao Tas1r2 i Tas1r3. U prirodi je slatka hrana donekle rijetka i znak je vrijednih ugljikohidrata, važnog izvora hrane za većinu sisavaca koji se hrane biljkama. Budući da se mačke ne oslanjaju na vegetaciju za prehranu, nedostaju im aminokiseline koje čine DNK Tas1r2, što bi onemogućilo okus slatkoće. Zanimljivo, to se događa kod svih mačaka, od vaše voljene kućne mačke do tigrova i lavova.
Mačke još uvijek mogu osjetiti gorčinu
Zanimljivo, iako se mačke prvenstveno hrane temeljenom na mesu, još uvijek mogu osjetiti gorčinu. To je neočekivano jer je ovaj receptor okusa obično rezerviran za biljke, primarni izvor gorčine u prirodi, koje mačke - osobito u divljini - uopće ne jedu mnogo. Međutim, druge teorije sugeriraju da pošto mačke žvaču travu (vjerojatno kada imaju želučane probleme), one su zadržale te receptore.
Većina stručnjaka vjeruje da su mačke evoluirale s ovim receptorom za gorčinu kako bi otkrile i otrov u hrani, a u prirodi postoji značajan broj gorkih spojeva koji su otrovni. Ipak, u prirodi postoji i mnogo gorkih spojeva koji su zdravi, pa je ova teorija upitna. Može također biti da mačke moraju otkriti potencijalno otrovne tvari koje je njihov plijen konzumirao ili tjelesne tekućine svog plijena, poput žuči i otrova, koji također mogu biti otrovni.
Završne misli
Istina je: mačke ne mogu osjetiti slatkoću. Iako nam je možda na neki način žao mačaka jer ne mogu uživati u ukusnom desertu nakon svojih mesnih obroka, vjerojatno je tako najbolje.
Srećom, vaša mačka ne zna što propušta, a mesni obrok je najvjerojatnije savršeno zadovoljavajući!
