Svijet ima mnogo neobičnih vrsta koje rijetko viđamo u divljini, a kameleon nije iznimka. Postoji preko 200 vrsta kameleona, a dolaze u svim oblicima i veličinama. Najmanja vrsta, Brookesia micra ili lisnati kameleon, može udobno počivati na vrhu vašeg malog prsta, a tek je nedavno otkrivena tijekom ekspedicija na Madagaskaru od 2003. do 2007. Parsonov kameleon je najveća vrsta i može narasti do 27 inča.
Stoljećima su kameleoni zadivili istraživače i obične građane svojim višesmjernim očima i vještinom mijenjanja boja. Zbog čudnog izgleda i ponašanja gmaza, nekoliko mitova o kameleonima je nažalost navelo neke ljude da ih se boje pa čak i ubiju. Kameleoni nisu opasni za ljude ili većinu životinja, osim za vrste od kojih ovise za prehranu.
Kratak pregled staništa kameleona
Preko 85 vrsta kameleona živi na Madagaskaru. Oni su tropski gmazovi koji ne podnose niske temperature. Kameleoni su također porijeklom iz Španjolske, Azije, Portugala i kontinentalne Afrike. Neke vrste žive na tlu, no većina svoje domove napravi u grmlju i drveću kako bi se sakrila od grabežljivaca. U divljini kameleoni žive samo 2 do 3 godine, ali kameleoni kućni ljubimci mogu živjeti do 12 godina ili više, ovisno o vrsti.
10 mitova i zabluda o kameleonu
1. Svi kameleoni mogu pokazati jarke boje
Iako sve 202 vrste mogu promijeniti boju svoje kože, neke vrste imaju ograničen raspon i pokazuju samo mutne nijanse. Kameleoni namaqua i Brygoo mogu se promijeniti samo iz smeđe sive u zelenu. Nasuprot tome, pantera kameleon može prikazati crvenu, plavu, zelenu, narančastu i žutu boju. Neke vrste s veličanstvenim promjenama boje uključuju verrucosus kameleona, manjeg kameleona, tepih kameleona, Labordovog kameleona, kapuljastog kameleona i patuljastog kameleona Knysne. Iako nisu tako briljantni kao pantere, kameleoni s velom smatraju se najboljim gušterima za amaterske vlasnike reptila.
2. Kameleoni mijenjaju boju samo da bi se sakrili
Biolozi često spominju kako je kameleone teško uočiti u njihovoj okolini, ali kamuflaža koju koriste gmazovi ne temelji se samo na okolini. Temperatura, vlažnost, raspoloženje i status parenja primarni su čimbenici koji uvjeravaju kameleone da promijene boju. Kada partneri pokušavaju impresionirati ženke, pokazat će svoje najsvjetlije kombinacije boja.
Kameleoni, poput većine gmazova, ne mogu ublažiti svoju tjelesnu temperaturu bez pomoći sunca. Kad im je hladno, mijenjaju se u tamniji ton koji apsorbira više topline, a kad se pregriju, prijeći će u svjetliju nijansu kako bi reflektirali sunčevu svjetlost. Kao što vlasnik kućnog ljubimca kameleona može posvjedočiti, ljuti ili stresni kameleon će se obojati kako bi pokazao svoje nezadovoljstvo.
3. Kameleoni mogu odgovarati bilo kojoj boji pozadine
Mrežni videozapisi, proizvedeni s visokokvalitetnim specijalnim efektima, uvjerili su gledatelje da kameleon može oponašati ploču za damu ili neku drugu kompliciranu kombinaciju boja kako bi se sakrio pred očima. Iako gmazovi mogu koristiti ograničene boje kako bi se uklopili u pozadinu, oni nisu u stanju oponašati svaku boju i uzorak. Njihove promjene boje pokreću hormonske promjene i živčani impulsi.
Kada žena želi odbiti prosca jarke boje, postat će mutno siva ili smeđa kako bi ga odbila. Inženjeri i znanstvenici koji rade na području bioinspiracije proučavaju biološke sile odgovorne za promjenu boje. Njihove studije dovele su do razvoja prototipa majice koja koristi proces sličan kameleonovom za promjenu boje.
4. Kameleoni se ne mogu tretirati kao kućni ljubimci
Neki potencijalni vlasnici gmazova možda oklijevaju kupiti kameleona jer su čuli da se gušteri moraju držati kao ribe sa što je moguće manje kontakta s ljudima. Kameleoni, kao i svi gmazovi, ne mogu stvoriti iste emocionalne veze s ljudima kao psi i mačke. Međutim, oni uživaju izaći izvan granica svog ograđenog prostora i mogu naučiti tolerirati rukovanje svojih vlasnika. Kameleoni su osjetljivi i brzi pokreti ih plaše, ali njihovo držanje ključna je vještina koju morate imati kada trebate odvesti gmaza veterinaru ili ga vratiti kada pobjegne.
Ljubitelji kameleona preporučuju strpljenje tijekom vježbanja ruku i ostavljanje ruke ispred guštera nekoliko minuta dok ne otpuže na nju. Kameleoni ne uživaju kada ih se rukuje, a neki vlasnici gmazova priznaju da može proći nekoliko mjeseci prije nego što ih uzmete u ruke.
5. Kameleoni imaju samo dva prsta na svakoj nozi
Kameleoni samo iz daljine izgledaju kao da imaju dva zdepasta prsta na svakoj nozi. Kad bolje pogledate, možete vidjeti da su tri nožna prsta grupirana, a druga dva su spojena kao par. Na prednjim nogama gmaza dio s tri prsta nalazi se na vanjskoj strani stopala, a na stražnjim nogama dio s tri prsta nalazi se na unutarnjoj strani stopala. Za razliku od drugih gmazova, kameleoni imaju kuglasti zglob na nogama kako bi lakše rotirali stopala dok se penju na drveće i grmlje.
6. Kameleon će narasti koliko i akvarij u kojem živi
Ovaj mit je također povezan s drugim gmazovima poput bradatih zmajeva i udava. Bez obzira na veličinu akvarijuma, rast kameleona određen je genetikom, a ne životnim prostorom. Srećom, ako kupite akvarij od 4 stope, vaš ljubimac kameleon neće narasti četiri stope. Da je mit istinit, divovski bi gmazovi izazvali pobunu kad god bi pobjegli. Međutim, loši životni uvjeti mogu poremetiti razvoj kameleona i dovesti do rane smrti. Poput zmija i drugih guštera, kameleoni mogu umrijeti ako ne mogu pristupiti izvoru topline i njihova unutarnja temperatura padne prenisko.
7. Kućni ljubimci kameleoni lako umiru kada su zatvoreni u akvariju
Neke se životinje ne snalaze dobro u zatočeništvu, ali kameleoni žive dulje ako se drže kao kućni ljubimci. U usporedbi sa skinksima, daždevnjacima i anolima, kameleoni su spori gmazovi čija je jedina obrana od grabežljivaca njihova sposobnost skrivanja. Nije ih lako njegovati, ali kada im osigurate čistu nastambu, idealnu razinu vlažnosti, zdravu prehranu i grijani kamen ili podlogu, većina vrsta može živjeti 3 do 5 godina. Parsons kameleon može živjeti više od 12 godina u idealnim uvjetima.
8. Kameleoni ispuštaju kemikaliju koja ljude čini impotentnima
Ova čudna zabluda djeluje duhovito, ali natjerala je neke praznovjerne ljude da ubiju kameleone u Indiji. Animal Rahat je organizacija za prava životinja sa sjedištem u Maharashtri, Indija, koja reagira na hitne slučajeve sa životinjama slično kao što PETA djeluje u Sjedinjenim Državama. Godine 2017. Animal Rahat spasio je kameleona na stablu badema kada su bijesni seljani pokušali ubiti guštera. Kameleoni se obično ne viđaju u blizini sela, a volonteri koji su pomagali u spašavanju nagađali su da je gušter možda stopirao kamion s povrćem. Kameleoni mogu ugristi, ali ne nose otrov niti proizvode kemikaliju za sterilizaciju.
9. Kameleoni reorganiziraju pigmente u svojoj koži kako bi promijenili boju
Iako ovaj mit nije potpuno lažan, promjena boje kod kameleona je složenija. Kameleoni imaju nekoliko slojeva kože koji se nazivaju kromatofori, a gornji sloj je proziran. Smeđi pigmenti melanina koji se nazivaju melanofori nalaze se unutar organela u najdubljem sloju. Sljedeći sloj ima iridoforne stanice s plavim pigmentima koji reflektiraju plavu i bijelu svjetlost, a zatim slijede slojevi ksantofora i eritrofora koji sadrže žute i crvene pigmente. Kada se kameleonova tjelesna temperatura ili raspoloženje promijeni, živčani sustav usmjerava kromatofore da se šire ili skupljaju. Širenje ili skupljanje mijenja boju stanica i omogućuje šarenim vrstama kao što je Parsonov kameleon da pokažu živopisne kombinacije boja.
10. Svi kameleoni polažu jaja
Iako većina vrsta polaže jaja, neki gušteri poput Jacksonovog kameleona i patuljastih kameleona iz Kenije i Tanzanije rađaju žive. Jacksonov kameleon može okotiti do 30 beba, ali ženke nisu poznate po svojim majčinskim instinktima. Mladunci kameleoni ne dobivaju upute o hrani ili lovu od svojih majki. Odmah pretražuju područje u potrazi za kukcima i uče preživjeti instinktom. Druge vrste kameleona kopaju duboke rupe u zemlji kako bi položile jaja.
Zaključak
Kameleoni se možda sporo kreću i imaju osobine poput vanzemaljaca, ali imaju moći koje rijetko koja stvorenja posjeduju. Ovisno o temperaturi, raspoloženju gmaza, vlažnosti i statusu parenja, kameleoni mogu promijeniti svoj izgled briljantnim bojama. Znanstvenici nisu otključali sve misterije sposobnosti gmazova, ali bolje razumiju zašto i kako čudno ponašanje kameleona omogućuje preživljavanje i izbjegavanje grabežljivaca. Dodatna istraživanja mogu pomoći u odbacivanju zabluda o nevjerojatnim gmazovima i spriječiti praznovjerne ljude da ih ozlijede ili ubiju.
