Iako su sirijski hrčci trenutačno popularni i česti kućni ljubimci u SAD-u, zapravo su u početku smatrani rijetkom zlatnom životinjom sve do sredine 1900-ih. Ljudi su ih prije vidjeli samo na kratko u divljini, a uhvaćeni su tek 1930..
Izvorna namjera hvatanja divljih hrčaka bila je istraživanje. Međutim, njihova populacija i popularnost su rasle, te su se s vremenom proširili u sve dijelove svijeta i postali jedni od najomiljenijih malih kućnih ljubimaca. Evo fascinantnog porijekla sirijskog hrčka.
Prvo hvatanje hrčaka 1930-ih
U proljeće 1930., židovski biolog po imenu Israel Aharoni organizirao je ekspediciju kako bi pronašao rijetkog zlatnog sisavca s arapskim imenom koje otprilike znači “Mr. bisage.” Putem usmene predaje, uspio je odrediti lokaciju na kojoj su viđeni hrčci.
Hrčci su navodno uočeni na polju jednog farmera, a Aharoni i njegov tim počeli su kopati u nadi da će pronaći hrčke. Nakon što su iskopali oko 8 stopa duboko, pronašli su hrčkovo gnijezdo u kojem se nalazila majka hrčak i njezinih 10 mladunaca. Ovi hrčci su bili prvi sirijski hrčci koje je otkrio i držao Aharoni.
Domestikacija hrčaka
Prijenos i čuvanje izvornih sirijskih hrčaka pokazalo se teškim. Bilo je vrlo malo prethodnog znanja o ponašanju hrčka. Dakle, nakon što su hrčci premješteni u kutiju kako bi bili prevezeni u istraživački laboratorij, majka je počela jesti svoje mlade. Nažalost ubijena je kako bi se spriječilo da više mladunaca hrčka budu pojedeni.
Odgoj mladunaca bio je izazov jer su još bili mladi i imali su neotvorene oči. Oslanjali su se na majčino mlijeko i morali su ih ručno hraniti. 9 od 11 hrčaka koji su otkriveni tijekom ekspedicije uspjelo se vratiti u Aharonijev laboratorij.
Ručno hranjenje mladunaca bilo je naporan posao, ali oni su na kraju porasli. Međutim, kad su postali malo stariji, prožvakali su drvenu kutiju u kojoj su bili držani i pet ih je pobjeglo i nigdje ih nije bilo.
Preostala četiri hrčka također su se pokazala kao izazov. Ne znajući da hrčci mogu pokazivati kanibalističko ponašanje pod stresom i prehranom s nedostatkom hranjivih tvari, držani su u istom ograđenom prostoru. Posljednji preostali mužjak hrčka pojeo je jednu od ženki hrčaka, a Aharoni je nakon ovog incidenta morao razdvojiti sve hrčke.
Aharoni je na kraju imao sreću kad je stavio jednu ženku hrčka u drvenu kutiju napunjenu sijenom. Kad joj je bilo udobno i smjestila se, uveo je mužjaka hrčka. Na kraju su se parili i Aharoni je imao još jedno leglo mladunčadi hrčka u svom posjedu. Samo ovaj izvorni par hrčaka imao je 150 potomaka, a od svih potomaka rođeno je još tisuće sirijskih hrčaka.
Pripitomljeni hrčci danas
Najčešća vrsta pripitomljenih hrčaka je sirijski hrčak. Zanimljivo je da loze gotovo svih pripitomljenih sirijskih hrčaka potječu od Aharonijevih hrčaka.
Bilje hrčaka u Aharonijevom laboratoriju dovelo je do toga da su postali kućni ljubimci u okolici. Neki su čak prokrijumčareni i prevezeni u druge dijelove svijeta.
Budući da su ti hrčci urođeni, mnogi imaju srčana oboljenja, poput dilatacijske kardiomiopatije i bolesti srca. Međutim, ta su ih stanja učinila predmetima interesa istraživača i pomogla su boljem razumijevanju srčanih stanja kod ljudi.
Zaključak
Prošlo je gotovo stoljeće otkako su prvi sirijski hrčci pronađeni i pripitomljeni. Dok su divlji sirijski hrčci i dalje rijetkost, pripitomljeni sirijski hrčci sada su jedni od najpopularnijih malih kućnih ljubimaca na svijetu. Iako su možda mali, pomogli su u velikom doprinosu znanstvenim istraživanjima i prilično su utjecali na ljudsko društvo. Sasvim je sigurno reći da naš svijet ne bi bio isti bez ovih sićušnih životinja.
