Prije približno 50 milijuna godina konji su potjecali iz Sjeverne Amerike. S vremenom su se proširili i postali pripitomljeni, a dio ljudskog društva postali su tek nedavno.
Konji su odavno sastavni dio ljudske kulture, stoljećima nam pružaju prijevoz i društvo. Konji se mogu naći u velikom broju na gotovo svim kontinentima, a toliko su rasprostranjeni da se čini kao da su oduvijek s nama.
Nije uvijek bilo tako; dugo je vremena vladala misterija oko podrijetla konja i kada su i gdje prvi put pripitomljeni. Od početka i širokog usvajanja mehanizacije, konji su polako stavljeni u druge svrhe, kao što su jahanje i sport, pa je lako zaboraviti koliko smo dužni pripitomljavanju ove skromne životinje.
Prije izuma parnog vlaka, nakon kojeg su relativno brzo uslijedili automobili, konji su bili jedini način da se prijeđu velike udaljenosti prilično velikom brzinom. Bili su bitan dio rata i lova, a priča o pripitomljavanju konja usko je povezana s evolucijom društva kakvo poznajemo.
Ovdje ćemo pogledati odakle konji potječu i priču o tome kada smo prvi put pripitomili ove prekrasne životinje.
Gdje su konji nastali?
Većina stručnjaka slaže se da konji potječu iz Sjeverne Amerike prije otprilike 50 milijuna godina. Bile su to male životinje, ne veće od malog psa, a živjele su uglavnom u šumama. Postupno su se povećavali tijekom milijuna godina i prilagođavali su se sve većem broju okoliša, uključujući travnate ravnice. Ti su se konji zatim proširili u Aziju, Europu, a potom i ostatak svijeta preko Beringovog kopnenog mosta koji je nekad povezivao Aljasku sa Sibirom, gdje su konji potom mogli prijeći u Aziju i proširiti se na zapad. Neki su stigli čak do Afrike i evoluirali u zebre kakve danas poznajemo.
Prije otprilike 10 000 godina sjevernoamerički konji su izumrli, najvjerojatnije zbog klimatskog zahlađenja koje je dovelo do izumiranja raznih drugih sisavaca. Srećom, konji su već otišli s kontinenta, osiguravajući opstanak vrste. Konji su potom ponovno uvedeni koloniziranim Europljanima i španjolskim konkvistadorima u kasnim 1400-ima, a do 1700-ih većina zapadnih pašnjaka SAD-a bila je dom ogromnim krdima konja. Neki znanstvenici procjenjuju da je u to vrijeme u SAD-u bilo čak 2 milijuna konja, a čak i konzervativne procjene sugeriraju čak 1 milijun.
Kada su konji prvi put pripitomljeni?
Točna poanta pripitomljavanja konja dugo je predmet rasprava, a najbolji dokaz koji su znanstvenici imali na raspolaganju bili su arheološki i DNK dokazi koji su upućivali na euroazijsku stepu, regiju koja se sastoji od Ukrajine, jugozapadne Rusije i Kazahstana. Teorija je ipak imala nekoliko labavih krajeva i znanstvenici su odlučili jednom zauvijek riješiti misterij putem genetske analize.
Istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu analizirali su genetsku bazu podataka koja se sastoji od genoma više od 300 konja uzorkovanih iz euroazijske stepe i otkrili da domaći konji najvjerojatnije potječu odavde i pare se s divljim kobilama dok su se širile Europom i Azijom. Većina stručnjaka slaže se da su konji najvjerojatnije prvi put pripitomljeni kao izvor mesa i mlijeka i da su se počeli jahati kratko vrijeme kasnije.
Prema studiji, čini se da su konji postupno pripitomljeni u raznim dijelovima Azije i Europe, uz integraciju raznih vrsta divljih konja u domaća stada najvjerojatnije u svrhu uzgoja. Studija je objasnila ono što je prije zbunjivalo znanstvenike: DNK dokazi upućuju na to da su konji pripitomljeni mnogo puta na različitim mjestima u istom razdoblju, a uključivanje divljih konja u uzgoj uvelike je riješilo zagonetku.
- 11 Pasmine ratnih konja i njihova povijest (sa slikama)
- Mogu li pripitomljeni konji preživjeti u divljini? (Veterinar pregledao činjenice)
Kada su prvi konji jahani?
Konji su u početku bili pripitomljeni zbog mesa i mlijeka i možda za obavljanje poljoprivrednih radova na farmama, a istodobno su korišteni i za jahanje. Imati životinju koja se može koristiti za hranu, mlijeko, vuču i jahanje bila je velika prednost za svako društvo, a lako je vidjeti zašto su konji konačno pripitomljeni. Gore spomenuta studija sugerira da su konji prvi put pripitomljeni prije oko 5500 godina, gotovo 1000 godina ranije nego što se vjerovalo, i oko 2000 godina ranije od Europe. Istraživači su analizirali drevne fragmente keramike i pronašli tragove konjskog mlijeka koji datiraju čak 5500 godina.
Zanimljivo je da su istraživači također pronašli tragove upotrebe remenske uzde koja se koristila u razmaku između zuba konjske donje čeljusti. To pokazuje da se konji nisu koristili samo za hranu, već su ubrzo nakon pripitomljavanja počeli i jahati. Kada je konj ponovno uveden u Sjevernu Ameriku 1400-ih, bio je potpuno pripitomljen i daleko poslušniji i lakši za kontrolu, što je dovelo do toga da su američki Indijanci odmah prihvatili korištenje konja, s prednošću primanja životinja koje su već bile selektivno uzgojene. za jahanje.
Zaključak
Iako konji zasigurno potječu iz Sjeverne Amerike, njihov razvoj i pripitomljavanje dogodili su se drugdje. Poslušni, jahaći konji koje danas imamo velikim su dijelom rezultat društava koja žive u i oko euroazijske stepe i daljnjeg razvoja Europljana. Kada su se konji konačno vratili u Sjevernu Ameriku, bili su drugačiji od svojih poginulih predaka. Konji su odigrali ogromnu ulogu u evoluciji i razvoju ljudskog društva, i dok je njihova upotreba danas postala više za užitak nego za korist, sigurno im dugujemo veliki dug.
