Ako ste ikada bili u kineskom restoranu ili posjetili lokalnu kinesku četvrt, vjerojatno ste vidjeli prikaze mačaka na zidovima ili policama. To je zato štomačke i Kina imaju dugu i fascinantnu zajedničku povijestAko je vjerovati nedavnim istraživanjima, ovaj odnos između mačaka i kineskog naroda i kulture datira još iz 3000. godine prije Krista1 Sigurni smo da možete samo zamisliti kakav je bogati mačji folklor procvjetao u posljednjih 5000 godina, a to je ono što smo ovdje da podijelimo s vama danas.
Nastavite čitati kako biste saznali o mjestu mačaka u kineskoj kulturi i povijesti.
I bogati i siromašni držali su mačke
U drevnoj Kini ljudi svih statusa držali su mačke, iako iz vrlo različitih razloga.
Plemići i žene smatrali su mačke voljenim društvom i bili su poznati kao 狸奴 ili "mačje sluge". Osim toga, razne slike iz drevne kineske kulture prikazuju mačke kao družice elegantnih dvorskih dama.
Kina je kroz svoju dugu povijest bila zemlja koja se temeljila na poljoprivredi, pa su za njezine poljoprivrednike i siromašnije ljude mačke bile jednostavno praktično sredstvo za kontrolu štetočina koje bi im inače uništile usjeve. U Knjizi obreda spominju se carevi koji su prinosili žrtve mačkama na kraju svake godine kako bi im iskazali zahvalnost za zaštitu njihovih polja.
Mačke su bile mistična bića
Kinezi su mačke smatrali mističnim stvorenjima s nevjerojatnim duhovnim moćima.
Za vrijeme dinastije Sui (581. – 618.), car je mislio da su članovi njegove obitelji zazivali mačje duhove kako bi razboljeli njegovu caricu. Tijekom suđenja, sluga je rekao da su se članovi caričine obitelji često žrtvovali mačjim duhovima kako bi ih motivirali da ubiju caricu. Vjerovanje je u to vrijeme bilo da ako duh nekoga ubije, njihova će se imovina podijeliti među ljudima koji žive u istom domu kao i duh. Matrijarh je dugo zavidjela caričinom bogatstvu i nadala se da će prizivanjem mačjih duhova carica umrijeti, a ona naslijediti njezine stvari.
Nakon suđenja, carica je dopustila članovima svoje obitelji da žive, ali je car protjerao sve koji su pokušali prizvati mačje duhove.
Postojalo je mnogo mitova i legendi o mačkama i mrtvima. Provedene su stroge mjere da mačkama nije dopušten pristup prostorijama s leševima. Jedna takva legenda kaže da kada bi mačka preskočila lijes, mrtvi u njemu postali bi zombi. Drugi sugerira da ako bi mačka preskočila lijes žene, ona bi se transformirala u vampira ako mačka nije locirana i ubijena.
Kineski "Foo Dogs" zapravo su lavovi
Foo psi su tradicionalni kineski arhitektonski ukras izrađen od kamena. Često se nalaze na ulazima izvan carskih palača, grobnica i hramova. Unatoč njihovom vrlo pogrešnom imenu, Foo Dogs uopće nisu psi, već lavovi. Budući da lavovi nisu porijeklom iz Kine, većina ih umjetnika nije vidjela osobno. Ovo objašnjava zašto ukrasi izgledaju slično kineskim prikazima zmajeva.
Vjeruje se da psi Foo imaju zaštitne kvalitete, ali pravilno postavljanje ključno je kako bi se osigurao njihov blagotvoran učinak. Gotovo uvijek su u parovima, s jednim mužjakom i jednom ženkom. Mužjak je uvijek na desnoj strani s jednom šapom na lopti i kaže se da štiti od fizičkih prijetnji. Ženka stoji lijevo od ulaza i pod nogom drži mladunče koje se igra. Za nju se kaže da predstavlja njegu i štiti od duhovnih nesreća.
Tigrovi imaju mnogo simbolike
Nisu samo domaće mačke i lavovi stari Kinezi štovali. Tigrovi imaju mnogo simboličnih atributa u mnogim azijskim kulturama. Predstavljaju dostojanstvo, žestinu, hrabrost i "yin" energiju te su simbol moći i straha. Tigrovi se smatraju kraljem svih zvijeri i oduvijek su bili zastupljeni u kineskoj kulturi.
U folkloru su tigrovi bili toliko moćni da su mogli braniti požare, lopove i zle duhove. Kao rezultat toga, nije neuobičajeno vidjeti slike tigrova okrenute prema ulazima zgrada. Vjerovalo se da bi prisutnost tigra na slici učinila da se demoni previše boje da uđu.
Djeca u današnjoj Kini nose šešire i cipele s prikazima tigra kako bi otjerali zle duhove.
Mačke su postale popularne tijekom dinastije Song
Mačke su postale sve popularnije tijekom dinastije Song. Prokrčili su svoj put u mnoge kineske pjesme i slike iz tog vremena (960–1279). Godine 2019. u kineskoj provinciji Shaanxi otkriveno je pet grobnica koje datiraju iz vremena ove dinastije. Svaka grobnica ima komore od opeke i sadrži mnogo pogrebnih predmeta, od brončanih zrcala do komada keramike. U ovim su grobnicama također pronađeni mačji frizovi na zidovima dviju komora od opeke. Arheolozi napominju da je ovo prilično rijedak nalaz u drevnim kineskim grobnicama i vjeruju da njihovo otkriće podupire teorije da su se mačke držale kao kućni ljubimci tijekom dinastije.
Ljudi tog vremena preferirali su dugodlake mačke i one s bijelim i žutim krznom. Često su te ljubimce razmazili darovima koje su našli na tržnici i počastili ih svježom ribom.
Mačke se prikazuju u cijeloj pisanoj i vizualnoj umjetnosti
Tijekom drugog dijela dinastije Sung, mačke su postale tema mnogih pjesama i slika. Prikaz mačaka na slikama u tom razdoblju je toliko detaljan da je svaka dlaka crtana zasebno. Izrazi lica nacrtani su kako bi se uhvatile emocije poput straha i radosti.
Neki prikazi prikazuju mačke kao cijenjene životinje ukrašene vrpcama na vratu. U dinastiji Ming (1368. – 1644.) mačke su se često slikale s resama i zlatnim ogrlicama. Na ilustraciji anonimnog slikara iz dinastije Song pod nazivom Calico Cat and Noble Peonies, mačka je prikazana vezana, što ukazuje da je vjerojatno bila nečiji ljubimac.
Ne prikazuju samo slike mačke; mnogo poezije iz dinastija Song i Ming opisuje vlasništvo nad mačkama. Razne pjesme iz tog doba govore o procesu nabave mačaka. Kako bi formalizirali usvajanje, obitelji su morale pripremiti male darove poput ribe ili konca za majku mačku ili dar poput soli za vlasnika. Mei Yao Ch’en napisao je pjesmu pod nazivom Sacrifice to the Cat That Scared All the Rats o svojoj mrtvoj mački za vrijeme dinastije Sung.
Mačke su u Kini tisućama godina
Istraživači su otkrili mačje kosti u nekim poljoprivrednim naseljima u provinciji Shaanxi 2001. Utvrdili su da te kosti datiraju iz 3500. godine prije Krista, ali tek nedavno su mogli odrediti kojoj mački pripadaju. Otkrili su da su kosti bile od leopard mačke (Prionailurus bengalensis), male divlje mačke koja potječe iz južne, jugoistočne i istočne Azije. Leopard mačka daleki je rođak afričke divlje mačke (Felis silvestris lybica), male vrste divlje mačke porijeklom iz Afrike, zapadne i središnje Azije. To je afrička divlja mačka od koje potječu naše moderne domaće mačke.
Ne postoji godina mačke
Unatoč tome što mačke imaju tisućama godina povijesti u Kini, u kineskom zodijaku ne postoji godina mačke. Prema izvornom mitu, Car od žada je putem utrke odabrao 12 životinja zodijaka. Legenda kaže da kada su mačka i štakor dobili vijest o utrci, mačka je pitala može li je štakor probuditi na vrijeme za utrku. Na dan utrke štakor je izdao mačku i pustio je da nastavi spavati. Kad se mačka probudila iz sna, ustanovila je da je utrka gotova i bila je toliko ljuta na štakora da se zaklela da će zauvijek biti neprijatelji.
Završne misli
Kina i mačke imaju vrlo dugu povijest koja se proteže tisućama godina. Iako se u Kini mačke ne obožavaju kao u Egiptu, povijest nam pokazuje prekrasan i mističan odnos između drevnih kineskih civilizacija i znatiželjnih krznenih četveronožnih stvorenja koje danas poznajemo kao mačke.
